JLPT N4 — Exam Preparation

N4 Exam Format

Structure and Timing

Section	Subsections	Time	Points
Language Knowledge (Vocabulary)	Kanji reading, Vocabulary, Words in context	~30 min	60
Language Knowledge (Grammar) + Reading	Grammar, Sentence arrangement, Text grammar, Reading	~60 min	60
Listening	Short tasks, Verbal expressions, Quick response	~35 min	60
Total		~105 min	180

Pass Requirements

Total: 90 points or above (50%)
Each section: 19 points or above per section
All three section thresholds must be met simultaneously — passing total score alone is not enough

Section Details

Language Knowledge — Vocabulary (~30 min)

Kanji reading: Choose the correct reading for an underlined word (4 choices)
Spelling: Choose the correct kanji for an underlined hiragana word
Contextual meaning: Choose the best word for a blank in a sentence
Paraphrase: Choose the word/phrase closest in meaning to an underlined word
Usage: Choose the sentence that uses a given word correctly

Language Knowledge — Grammar (part of 60 min combined with Reading)

Sentence grammar 1: Fill in a blank with the correct grammar pattern (4 choices)
Sentence grammar 2 (Sentence ordering): Put 4 words/phrases in the right order to form a sentence; a ★ marks the answer spot
Text grammar: Read a short passage with blanks and fill in the best grammar form

Reading (part of 60 min)

Short texts (about 100 characters): Read and answer 1-2 questions
Medium texts (about 200 characters): Read and answer 2-3 questions
Information retrieval: Read a notice/schedule/form and answer specific questions

Listening (~35 min)

Task comprehension: Listen to dialogue; answer what the person will do next
Point comprehension: Listen; choose the best answer to a question about the dialogue
Verbal expressions: Short utterances; choose the appropriate response
Quick response: Very short utterances; immediate appropriate response

Section 1: Vocabulary Practice — 25 Questions

Part A: Kanji Reading (5 questions)

Choose the correct reading for the underlined word.

Q1. 彼女は心配そうな顔をしていた。

a) しんぱい　b) しんびょう　c) こころはい　d) こころはく

Q2. 試合の結果を教えてください。

a) けつか　b) けっか　c) けいか　d) けっこ

Q3. 母は料理が得意です。

a) とくい　b) とくぎ　c) とくいい　d) とくいち

Q4. 彼は準備をしないで試験を受けた。

a) しゅんびょう　b) じゅんび　c) じゅんぴ　d) しゅんび

Q5. このレポートの内容はとても分かりやすい。

a) ないよう　b) ないいる　c) うちいれ　d) ないじょう

Part B: Vocabulary in Context (10 questions)

Choose the best word to complete the sentence.

Q6. 彼女はいつも笑顔で、まわりの人に___を与えている。

a) 影響　b) 気持ち　c) 感情　d) 興味

Q7. 明日の会議の___を今から始めましょう。

a) 練習　b) 準備　c) 研究　d) 説明

Q8. 道がわからなかったので、地元の人に___してもらいました。

a) 説明　b) 紹介　c) 案内　d) 注意

Q9. 彼の言った言葉の___がよく分からなかった。

a) 意見　b) 内容　c) 意味　d) 理由

Q10. 毎朝走るのが私の___になっています。

a) 習慣　b) 練習　c) 経験　d) 勉強

Q11. 大事な試験があるから、昨日は一生懸命___した。

a) 研究　b) 復習　c) 調査　d) 計画

Q12. この機械の使い方を___してもらえますか。

a) 連絡　b) 注意　c) 説明　d) 発表

Q13. 留学の___は「日本語を上達させること」です。

a) 目的　b) 目標　c) 理由　d) 計画

Q14. 先生に___されて、とても自信が持てた。

a) 叱られて　b) 褒められて　c) 断られて　d) 謝られて

Q15. この問題は___なので、子どもにも解ける。

a) 複雑　b) 丁寧　c) 簡単　d) 特別

Part C: Paraphrase (5 questions)

Choose the word or phrase closest in meaning to the underlined word.

Q16. 彼女はうっかり財布を忘れてきた。

a) 急いで　b) わざと　c) 注意せずに　d) 悲しそうに

Q17. この計画はぜひ成功させたい。

a) きっと　b) たぶん　c) どうしても　d) もしかして

Q18. 最近なかなか時間が取れない。

a) すぐに　b) 簡単に　c) 容易に　d) 思うように

Q19. その話を聞いてやっと安心した。

a) すぐに　b) ようやく　c) だんだん　d) もう一度

Q20. 彼はかなり日本語が上手だ。

a) あまり　b) 少し　c) 相当　d) ちょうど

Part D: Word Usage (5 questions)

Which sentence uses the underlined word correctly?

Q21. 「経験」

a) 新しい仕事の経験をします。
b) 海外に住んだ経験があります。
c) この料理の経験はおいしいです。
d) 試験の経験は明日です。

Q22. 「断る」

a) 先生を断って、教室に入った。
b) 時間がないので、誘いを断った。
c) 弟を断って宿題をさせた。
d) 道を断って、まっすぐ行った。

Q23. 「慣れる」

a) 新しい仕事にだんだん慣れてきた。
b) 漢字を慣れて覚えた。
c) 準備を慣れておいた。
d) 彼女に慣れてあげた。

Q24. 「残念」

a) 残念な映画で、とても面白かった。
b) 来られなくて残念です。
c) 残念な天気で、気持ちよかった。
d) その残念は正しい答えです。

Q25. 「困る」

a) ご飯を困って食べた。
b) 彼に困ってあげた。
c) お金がなくて困っている。
d) 問題を困って解いた。

Vocabulary Answer Key
Q1: a | Q2: b | Q3: a | Q4: b | Q5: a | Q6: a | Q7: b | Q8: c | Q9: c | Q10: a | Q11: b | Q12: c | Q13: a | Q14: b | Q15: c | Q16: c | Q17: c | Q18: d | Q19: b | Q20: c | Q21: b | Q22: b | Q23: a | Q24: b | Q25: c

Section 2: Grammar Practice — 25 Questions

Part A: Fill in the Blank — Grammar Pattern (15 questions)

Q1. 日本に来て、だんだん日本語が話せる___になりました。

a) こと　b) ため　c) よう　d) まま

Q2. 薬を飲んだ___、少し楽になった。

a) まま　b) ので　c) ら　d) ため

Q3. 田中さんは来週転勤する___になっているそうです。

a) よう　b) こと　c) はず　d) ため

Q4. 電車に乗り遅れ___、急いで走った。

a) そうで　b) らしくて　c) ないように　d) なようで

Q5. 母が私に野菜を食べ___。

a) させた　b) てあげた　c) てもらった　d) てくれた

Q6. 会議のために資料を準備して___。

a) おいた　b) みた　c) あった　d) しまった

Q7. 「この映画は見た___がありますか。」「いいえ、まだです。」

a) こと　b) の　c) もの　d) ため

Q8. 宿題を家に忘れて___。先生に謝らないと。

a) しまった　b) おいた　c) あった　d) いた

Q9. もし時間が___、手伝ってもらえますか。

a) あると　b) あったら　c) あれば　d) b か c

Q10. 駅を出て右に曲がる___、コンビニがあります。

a) なら　b) たら　c) ば　d) と

Q11. 先生に作文を直して___。ありがとうございます。

a) あげました　b) もらいました　c) くれました　d) おきました

Q12. 病院に行く___に、予約をしておいてください。

a) まで　b) ため　c) 前　d) 間

Q13. 彼女は何でも知っている___だ。賢い。

a) こと　b) よう　c) はず　d) らしい

Q14. 子どもの頃、父に毎朝早く起き___。

a) させた　b) させられた　c) てもらった　d) てあげた

Q15. 明日は雪が降る___です。暖かい服を着てください。

a) かもしれない　b) らしい　c) はず　d) よう

Part B: Sentence Ordering (5 questions)

Put the four items in the correct order to fill the blank. The ★ marks the answer position.

Q16. ___ ★ ___ ___ と思います。 Items: [a: しか　b: 彼女　c: 知らない　d: は]

Q17. ___ ___ ★ ___ 。旅行に行く前に Items: [a: おいた　b: 調べて　c: ホテルを　d: 予約して]

Q18. この薬を ___ ___ ★ ___ ます。 Items: [a: よく　b: なり　c: 飲めば　d: なる]

Q19. ___ ★ ___ ___ と思いました。友達が Items: [a: うれしかった　b: くれて　c: 手伝って　d: 本当に]

Q20. ___ ___ ★ ___ なりました。 Items: [a: 日本語が　b: ように　c: 話せる　d: 留学して]

Part C: Text Grammar (5 questions)

Read the passage and choose the best grammar for each blank.

先週の土曜日、友達と一緒に映画を見に行きました。映画を見 (21) 、近くのカフェでお茶を飲みました。友達はその映画を見たことがある (22) でしたが、私は初めてでした。内容は少し難しかったけど、とても感動 (23) 。また見 (24) と思います。次回はもっとわかりやすい映画を選んだ (25) がいいかもしれません。

Q21.

a) てから　b) ていたら　c) てみて　d) てしまって

Q22.

a) もの　b) らしい　c) こと　d) はず

Q23.

a) させた　b) した　c) してもらった　d) してしまった

Q24.

a) てみたい　b) てもらいたい　c) てあげたい　d) ておきたい

Q25.

a) もの　b) ほう　c) はず　d) こと

Grammar Answer Key
Q1: c | Q2: c | Q3: b | Q4: c | Q5: a | Q6: a | Q7: a | Q8: a | Q9: d | Q10: d | Q11: b | Q12: c | Q13: b | Q14: b | Q15: b | Q16: b-d-a-c | Q17: c-d-a-b (ホテルを予約して調べておいた) | Q18: c-a-d-b (飲めばよくなります) | Q19: c-b-d-a (手伝ってくれて本当にうれしかった) | Q20: d-a-c-b (留学して日本語が話せるように) | Q21: a | Q22: c | Q23: b | Q24: a | Q25: b

Section 3: Reading — 3 Sample Passages

Reading Passage 1: Short Text (~100 characters)

先週、引っ越しをしました。新しいアパートは駅から少し遠いですが、部屋が広くて、とても気に入っています。近くに公園があるので、毎朝散歩できるようになりました。前の家よりずっと住みやすいです。

Questions:

R1-1. この人の新しいアパートについて正しいのはどれですか。

a) 駅から近くて、部屋が広い
b) 駅から遠いが、部屋が広い
c) 駅から近くて、部屋が狭い
d) 駅から遠くて、部屋も狭い

R1-2. この人はなぜ毎朝散歩できるようになりましたか。

a) 駅から遠いから
b) 部屋が広いから
c) 近くに公園があるから
d) 前の家より住みやすいから

Answers: R1-1: b | R1-2: c

Reading Passage 2: Medium Text (~200 characters)

日本では、「もったいない」という考え方が昔から大切にされています。これは「無駄にしない」という意味で、食べ物でも、物でも、できるだけ最後まで使うことが良いとされています。

最近、環境問題が深刻になるにつれて、この「もったいない」という精神が世界中で注目されるようになりました。食品ロスを減らすことや、古い服を修理して使い続けることなどが、その例として挙げられます。

日本人に「もったいない」という意識があるのは、資源が少ない島国だからこそという意見もあります。あなたの国にも似たような考え方はありますか。

Questions:

R2-1. 「もったいない」の意味として最も正しいのはどれですか。

a) 無駄にしない　b) 大切にする　c) 節約する　d) 捨てる

R2-2. 最近「もったいない」が世界で注目されているのはなぜですか。

a) 日本が島国だから
b) 環境問題が深刻になっているから
c) 日本人が意識高いから
d) 食品ロスが減っているから

R2-3. この文章の内容と合っているのはどれですか。

a) 「もったいない」は最近作られた言葉だ
b) 「もったいない」の考え方は日本だけのものだ
c) 古い服を直して使うことは「もったいない」の例だ
d) 環境問題が解決したので、「もったいない」が注目された

Answers: R2-1: a | R2-2: b | R2-3: c

Reading Passage 3: Information Retrieval

お知らせ：日本語スピーチコンテスト参加者募集

日時：2026年7月15日（水）　午後2時〜午後5時
場所：市民センター　3階　大会議室
対象：日本語学習者（N4〜N3レベル推奨）
スピーチ時間：1人3分〜5分
テーマ：自由（日本文化・留学経験・日本語学習など）
締め切り：2026年7月1日

参加方法：下記のメールアドレスに①氏名②スピーチのタイトル③連絡先を送ってください。
お問い合わせ：[email protected]
※参加費は無料です。
※当日は会場に15分前までにお越しください。

Questions:

R3-1. このコンテストに参加したい人は何をしなければなりませんか。

a) 市民センターに直接行く
b) 電話で申し込む
c) メールで必要な情報を送る
d) ウェブサイトに登録する

R3-2. 7月10日に参加を申し込んだ場合、どうなりますか。

a) 参加できる
b) 参加できない（締め切り過ぎ）
c) 追加料金がかかる
d) スピーチ時間が短くなる

R3-3. このコンテストについて正しいのはどれですか。

a) 参加費が必要だ
b) スピーチのテーマは決まっている
c) N5レベルの人が対象だ
d) 開始15分前に到着する必要がある

Answers: R3-1: c | R3-2: b | R3-3: d

Section 4: Listening — Sample Scenarios

The N4 listening section cannot be reproduced as audio text, but these scenario descriptions and questions represent the types you will encounter. Study these patterns.

Scenario Type 1: Task Comprehension (何をしますか)

Sample Scenario:
A woman calls a restaurant to make a reservation. The restaurant is full on Saturday. They offer Sunday at 7pm or Saturday at noon. She needs an evening time on a weekend. The restaurant says they can accommodate 4 people at Sunday 7pm if she confirms by Friday.

Question: この女性はどうしますか。

a) 土曜日の昼12時に予約する
b) 日曜日の午後7時に予約する
c) 別のレストランに電話する
d) 諦めて予約しない

Answer: b

Key listening skills: Track who is offering what; listen for the final decision.

Scenario Type 2: Point Comprehension (どんな〜ですか / なぜですか)

Sample Scenario:
A man is buying a train ticket. He asks about the price for a child. The clerk says children under 6 are free, children 6-12 pay half price, and adults pay full price. His daughter is 8.

Question: 娘のチケットはいくらですか。

a) 無料　b) 半額　c) 大人料金　d) 子ども料金

Answer: b (8 years old = half price)

Scenario Type 3: Verbal Expressions (どう答えますか)

Sample short exchange:
Someone says: 「この荷物を持ってもらえますか。」

Choose the best response:

a) いいですよ。どこに置きますか。
b) ありがとうございます。
c) 私もそう思います。
d) また来てください。

Answer: a

Scenario Type 4: Quick Response (すぐ答えてください)

Utterance: 「最近、仕事はどうですか。」
Best response:

a) おかげさまで、忙しいですが、楽しんでいます。
b) 昨日から仕事を始めました。
c) 仕事は月曜日にあります。
d) 仕事は嫌いです。

Answer: a

Common Listening Vocabulary and Phrases

These words and phrases appear frequently in the N4 listening section:

Japanese	Meaning	Common context
〜ていただけますか	Could you please...?	polite requests
おかげさまで	Thanks to you	response to "how are you?"
ちょっと待ってください	Please wait a moment	buying time
少々お待ちください	Please wait a moment (formal)	customer service
失礼ですが	Excuse me; if I may	polite interruption
ご確認ください	Please confirm	instructions
〜でよろしいでしょうか	Is ~ alright?	double-checking orders
お気をつけて	Please take care	farewell
折り返し電話します	I'll call back	phone calls
伝言をお願いできますか	May I leave a message?	phone calls

Section 5: 60-Day Study Plan for N4

This plan assumes you have passed N5 (or have equivalent knowledge) and are targeting the N4 exam in approximately 2 months.

Overview

Phase	Days	Focus
Foundation Review	Days 1–10	Review N5 weak spots; set up daily habits
Grammar Acquisition	Days 11–30	All N4 grammar patterns systematically
Vocabulary and Kanji	Days 11–40	N4 vocabulary + 181 new kanji
Reading and Listening	Days 31–50	Authentic material; timed practice
Exam Practice	Days 51–60	Full mock tests; weak spot review

Days 1–10: Foundation Review

Daily time: 45–60 min

Day	Task
1	Review N5 vocabulary. Use Anki; test yourself on all ~800 N5 words. Note weak spots.
2	Review N5 grammar: て-form, potential form, たい, から/ので, と思う, あげる/もらう/くれる.
3	Review N5 kanji. Write out the 103 N5 kanji by group. Identify any you can't read.
4	Start Anki N4 vocabulary deck: add 20 new cards/day from Day 4 onward.
5	Grammar review: conditional 〜たら (the most common N4 conditional). Make 10 sentences.
6	Grammar review: passive voice formation. Make passive sentences for 15 common verbs.
7	Reading practice: read 2 short N4 texts (NHK Web Easy, beginner level).
8	Listening: watch 10 min of Japanese children's TV or simple podcast. Transcribe what you hear.
9	Full review of Days 1–8. Make a list of your 10 weakest grammar points.
10	Take a mini diagnostic: 10 vocabulary Q + 10 grammar Q (use online JLPT N4 quiz).

Days 11–30: Grammar Acquisition (Systematic)

Daily time: 60–75 min

Focus on one or two grammar patterns per day. Use Bunpro or Genki II. After learning, make 3 original sentences using each pattern.

Days	Grammar Focus
11–12	Te-form review + 〜てから、〜てしまう
13–14	〜ておく、〜てみる
15–16	〜てくる、〜ていく
17–18	〜てあげる、〜てくれる、〜てもらう (te-form versions)
19–20	〜ようになる、〜ようにする
21–22	〜ことができる、〜ことがある
23–24	〜ことにする、〜ことになる
25	〜かもしれない、〜はずだ
26	〜らしい、〜ようだ、〜そうだ (two uses)
27	〜たら conditional (complete study)
28	〜ば conditional
29	〜なら conditional
30	〜と conditional + compare all 4 conditionals

Days 31–40: Vocabulary and Kanji Intensive

Daily time: 60–75 min

Days	Task
31–33	Continue Anki (20 new cards/day). Study N4 abstract nouns: 意味・理由・方法・内容・結果・原因 etc.
34–35	N4 verbs: te-form suru-verbs. Practice: 説明する、練習する、準備する、計画する etc.
36–37	N4 kanji Groups 1–3 (society/education/body). Use mnemonics.
38–39	N4 kanji Groups 4–6 (transport/nature/actions). Learn example words for each.
40	Kanji review: self-test on all 181 N4 kanji. Mark unfamiliar ones for extra review.

Days 41–50: Reading and Listening

Daily time: 75–90 min

Days	Task
41–43	Read 1 NHK Web Easy article per day. Look up all unknown words and grammar.
44–45	Practice reading short texts (100–200 characters) with a timer. Target: 2 min per short passage.
46–47	Listening: JLPT N4 practice audio (official or JLPT Sensei). Task comprehension type.
48–49	Listening: verbal expressions and quick response types. Aim for instant comprehension.
50	Mix: one reading passage + one listening scenario + grammar review.

Days 51–55: Continue Grammar (Remaining Patterns)

Days	Grammar Focus
51	Passive voice: direct and indirect/suffering passive. Practice 10 sentences each.
52	Causative voice. Distinguish "make do" vs. "let do."
53	Causative-passive. Make 10 sentences with resentment nuance.
54	〜ために vs. 〜ように (purpose). 〜から vs. 〜ので (reason).
55	〜と言う、〜と思う、〜によると (reported speech). Noun modification with plain form.

Days 56–60: Full Exam Practice

Daily time: 90–120 min

Day	Task
56	Full mock test 1: Timed. Score all three sections. Review every wrong answer.
57	Targeted review of weak sections from Mock Test 1. Focus on the most missed grammar patterns.
58	Full mock test 2 (different questions). Time yourself strictly.
59	Review wrong answers from Mock Test 2. Final vocabulary review: high-frequency N4 words.
60	Light review only. Go over grammar quick reference sheet. Review listening vocabulary. Rest and sleep well.

Daily Habits Throughout the 60 Days

Anki: 20 new cards + review due cards every day (Days 4–60)
Shadowing: 10 min of listening + repeating Japanese aloud
One sentence a day: Write one original sentence using the day's grammar point
No single cramming sessions: spread Anki reviews across morning + evening

Section 6: N5 → N4 Pitfall Guide

These are the most common points where students who have passed N5 make errors at N4.

Pitfall 1: Mixing Up ことにする vs. ことになる

ことにする = I personally decided: 留学することにしました。(I decided to study abroad.)
ことになる = It was decided (external, not you): 留学することになりました。(It has been arranged that I study abroad.)

Exam trap: The exam will have both in close proximity. Ask yourself: who decided?

Pitfall 2: そうだ (appearance) vs. そうだ (hearsay)

Appearance: Verb-STEM or Adj-STEM + そうだ → 美味しそう (from 美味し + そう)
Hearsay: Plain form + そうだ → 美味しいそうだ (from 美味しい + そうだ)

Note: 美味しそう ≠ 美味しいそう. The appearance form drops the final syllable of i-adjectives (美味しい → 美味し + そう) and uses verb/adj stems. Forgetting this leads to errors.

Pitfall 3: あげる/くれる/もらう Direction

Students who passed N5 knowing these verbs often still confuse them in te-form:

友達が手伝ってくれた ✓ (friend → me: correct)
友達が手伝ってあげた ✗ (this would mean friend helped someone else, not me)

Rule: If you are receiving the benefit, it must be くれる or もらう (never あげる pointing to yourself).

Pitfall 4: Conditional Choice

Students default to たら for everything. This works, but:

Use と for automatic/natural results and directions — not for requests
Use なら when responding to information just given
Use ば for logical conditions with good outcomes

The exam specifically tests whether you know NOT to use と with requests: ×ここを押すと、来てください (incorrect). Use たら instead: ここを押したら、来てください.

Pitfall 5: Passive Ambiguity (group 1 verbs)

食べられる can mean:

"Can eat" (potential): ご飯が食べられる = I can eat rice
"Is eaten" (passive): 魚が猫に食べられた = The fish was eaten by the cat
"Gets eaten" (indirect passive): 魚を食べられた = My fish was eaten (I was affected)

The context will make it clear, but students must look for the に particle + living being agent as a passive marker: 猫に食べられた (eaten by a cat) vs. ご飯が食べられる (can eat rice).

Pitfall 6: ために vs. ように for Purpose

ために requires a volitional verb (subject consciously acts): 合格するために勉強する
ように is used when the result is a state or potential: 合格できるように勉強する

Test: If you can replace "in order to" with a negative ("so that I don't fail"), use ように. If the purpose is a direct volitional action, use ために.

×勉強できるために → ✓勉強できるように (状態/state-goal)
✓日本語を勉強するために → ✓ (直接の行動/direct action)

Pitfall 7: まで vs. までに

まで = until (ongoing action or state): 6時まで働く (work until 6)
までに = by (deadline): 6時までに提出する (submit by 6)

Memory trick: までに has に, which marks a specific point in time. Think of it as "at-by 6 o'clock."

Pitfall 8: Nominalization — の vs. こと

Both nominalize verbs, but:

こと for abstract/general statements: 毎日運動することは体に良い (exercising every day is good)
の with 見る、聞く、感じる (sensory verbs): 彼女が歌っているのを聞いた (I heard her singing)

Fixed expressions to memorize:

ことができる (NOT のができる)
のを見る / のを聞く / のを感じる (NOT ことを見る)
こと vs. の is one of the top-tested N4 distinctions

Pitfall 9: 〜ながら Requires Same Subject

×彼が話しながら、私が聞いた → This is grammatically wrong; the subjects differ. ✓彼が話しながら歩いた → He talked while walking. (same subject: 彼) ✓彼が話している間に、私はメモを取った → While he was talking, I took notes. (use 〜間に for different subjects)

Pitfall 10: なければならない vs. なくてもいい

Students sometimes confuse these mirror images:

なければならない = MUST do (obligation)
なくてもいい = don't HAVE to do (no obligation)

Both use the negative て-form base but reach opposite meanings:

食べなければならない = must eat
食べなくてもいい = don't have to eat

Note: なければならない negative form = なくてもいい (NOT なければならなくてもいい).

Section 7: Most-Tested N4 Grammar Patterns

Based on past JLPT exam analysis, these patterns appear most frequently:

Top 15 Most-Tested Patterns

Rank	Pattern	Typical exam question type
1	〜てしまう	fill in blank with correct te-form compound
2	〜たら conditional	distinguish from と/ば
3	ことにする vs. ことになる	choose the one that fits context
4	〜ようになる vs. 〜ようにする	change in state vs. ongoing effort
5	〜てもらう vs. 〜てくれる	direction of benefit
6	passive -られる	identify agent with に; indirect passive
7	〜はずだ vs. 〜かもしれない	degree of certainty
8	〜と (automatic conditional)	cannot take imperative result
9	そうだ appearance vs. hearsay	structural difference
10	〜ために vs. 〜ように	purpose nuance
11	まで vs. までに	until vs. by
12	こと vs. の (nominalizer)	sensory verbs use の
13	〜なければならない	obligation contraction forms
14	causative-passive 〜させられる	identify forced action
15	〜らしい vs. 〜ようだ	hearsay vs. own observation

Most-Tested N4 Vocabulary Categories

Rank	Category	Example words
1	Abstract nouns	意味・理由・方法・内容・結果
2	Suru-verbs	説明する・準備する・連絡する・心配する
3	Adverbs	なかなか・やっと・ぜひ・きっと・かなり
4	Adjectives (na)	便利・丁寧・複雑・簡単・必要
5	Emotion words	心配・安心・悔しい・恥ずかしい・羨ましい

Quick Reference: Last-Week Checklist

Use this in the final week before your exam.

Vocabulary

Can I recognize all 5 kanji reading triples I often confuse?
Do I know 重要・必要・大切 all mean something like "important" but with different nuances?
Do I know the difference between 習慣 (habit), 練習 (practice), 経験 (experience)?
Can I identify the 10 most common suru-verbs on sight?

Grammar

Can I form passive, causative, and causative-passive for any given verb in 5 seconds?
Do I know when と cannot take an imperative result clause?
Do I know the difference between ことにする and ことになる?
Can I distinguish the appearance そうだ from hearsay そうだ by their structures?
Do I know which verbs require こと vs. の as nominalizer?

Reading

Am I reading every question BEFORE reading the passage?
Am I scanning for specific information in information-retrieval texts?
Can I read a 200-character passage in under 2 minutes?

Listening

Am I predicting the question from the options before the audio starts?
Am I listening for the FINAL decision/action (not intermediate statements)?
Do I know the set phrases for phone calls and service counters?

Exam Day

Bring valid photo ID (passport or residence card)
Arrive at least 20 minutes early
Bring 2 HB pencils and eraser (no mechanical pencils)
No smartphones/smartwatches in exam room
Eat a proper meal — avoid heavy foods; brain needs glucose