Lesson 7: Questions and Expressing Opinions

Overview

Being able to ask questions and share opinions are two of the most important skills for real conversation. In Esperanto, questions are formed with striking clarity: the particle ĉu marks yes/no questions without any word-order change, and the correlative ki- words (from Lesson 2) handle all information questions. There are no question inversions, no auxiliary verb changes — just add ĉu or a ki- word and you have a question.

Expressing opinions involves a small set of formulas that signal your perspective while leaving room for dialogue. Esperanto speakers value directness combined with civility, and the language provides elegant ways to say "I think that...", "I agree", "I disagree", and "it depends" — tools essential for any meaningful exchange of ideas.

Learning Objectives

• Form and respond to ĉu... yes/no questions correctly
• Use all major ki- question words fluently in information questions
• Express personal opinions using multiple formulas
• Agree, disagree, and hedge politely in conversation

Vocabulary

Esperanto	English	Notes
ĉu	question marker (yes/no)	placed at sentence start
jes	yes
ne	no	also: not
kio	what	ki- correlative
kiu	who / which	ki- correlative
kie	where	ki- correlative
kiam	when	ki- correlative
kiel	how	ki- correlative
kial	why	ki- correlative
kiom	how much/many	ki- correlative
Mi pensas ke...	I think that...	opinion opener
Mi kredas ke...	I believe that...	opinion opener
Laŭ mi...	According to me / In my opinion...	opinion opener
Mi opinias ke...	I am of the opinion that...	opinion opener
Mi konsentas	I agree
Mi ne konsentas	I disagree
Tio estas vera	That is true
Tio estas malvera	That is false/untrue
Eble	Perhaps / Maybe	hedging
Verŝajne	Probably	hedging
Mi ne scias	I don't know	hedging
Tio dependas	It depends	hedging
Certe	Certainly	affirmation
Sendube	Without doubt	affirmation
Ŝajnas al mi ke...	It seems to me that...	softened opinion
Estas malfacile diri	It's hard to say	hedging

Grammar Focus

Pattern 1: Ĉu — the yes/no question marker

Place ĉu at the very beginning of any statement to turn it into a yes/no question. The word order of the rest of the sentence does NOT change.

Statement	Question with ĉu
Vi parolas Esperanton.	Ĉu vi parolas Esperanton?
Li estas studento.	Ĉu li estas studento?
Ŝi venos morgaŭ.	Ĉu ŝi venos morgaŭ?
Ili manĝis tie.	Ĉu ili manĝis tie?

Answering ĉu questions:

• Ĉu vi parolas la francan? — Jes, mi parolas ĝin. / Ne, mi ne parolas ĝin.
• Ĉu li venis? — Jes, li venis. / Ne, li ne venis.
• Ĉu ĝi estas vera? — Certe! / Ne, tio estas malvera.

Ĉu in embedded questions (indirect questions):

• Mi ne scias, ĉu li venos. — I don't know whether he will come.
• Ŝi demandis, ĉu mi ŝatas kafon. — She asked whether I like coffee.
• Diru al mi, ĉu vi estas libera morgaŭ. — Tell me whether you are free tomorrow.

Common mistake: Changing word order for questions. Esperanto NEVER inverts subject and verb for questions. Parolas ĉu vi Esperanton? is wrong. Always: Ĉu vi parolas Esperanton?

Pattern 2: Information questions with ki- words

Ki- correlatives replace the element being asked about and move to the front of the sentence. Unlike English, there is no auxiliary "do/did/will" needed.

Basic question patterns:

• Kio estas tio? — What is that?
• Kio okazis? — What happened?
• Kiu estas vi? / Kiu vi estas? — Who are you?
• Kiu libro estas la plej bona? — Which book is the best?
• Kie vi loĝas? — Where do you live?
• Kiam vi naskiĝis? — When were you born?
• Kiel vi fartas? — How are you?
• Kiel oni diras "window" en Esperanto? — How does one say "window" in Esperanto?
• Kial vi lernas Esperanton? — Why do you learn Esperanto?
• Kiom da personoj venis? — How many people came?
• Kiom kostas ĉi tiu libro? — How much does this book cost?
• Kies esta tiu aŭto? — Whose is that car?
• Kian muzikon vi preferas? — What kind of music do you prefer?

Ki- words with prepositions:

Ki- words can combine with prepositions. The preposition usually stays at the start with the ki- word:

• De kio temas la libro? — What is the book about? (de = about/of)
• Al kiu vi skribis? — To whom did you write?
• Pri kio vi pensas? — What are you thinking about?
• Kun kiu vi iris? — With whom did you go?

Common mistake: Forgetting da after kiom when asking about quantities of uncountable nouns. Kiom da akvo (how much water — uncountable). Kiom da libroj (how many books — countable). Kiom alone (without da) asks for a pure number: Kiom estas ses plus kvar? (What is six plus four?)

Pattern 3: Expressing, agreeing with, and challenging opinions

Expressing your opinion:

• Mi pensas ke li estas prava. — I think he is right.
• Mi kredas ke ĉi tiu decido estas malĝusta. — I believe this decision is wrong.
• Laŭ mi, la plej bona solvo estas kunlaboro. — In my opinion, the best solution is cooperation.
• Mi opinias ke ni bezonas pli da tempo. — I am of the opinion that we need more time.
• Ŝajnas al mi ke la situacio estas komplika. — It seems to me that the situation is complicated.

Agreeing:

• Mi konsentas — I agree (fully).
• Mi tute konsentas kun vi — I completely agree with you.
• Tio estas vera / Tio estas ĝusta — That is true / correct.
• Sendube / Certe — Without doubt / Certainly.
• Vi pravas — You are right.

Disagreeing politely:

• Mi ne konsentas — I disagree.
• Mi bedaŭras, sed mi ne pensas tiel — I'm sorry, but I don't think so.
• Tio estas malvera — That is not true.
• Tio ne estas tiel simpla — It's not that simple.
• Vi eraras, mi opinias — You are mistaken, I think.

Hedging and qualifying:

• Eble — Maybe, perhaps
• Verŝajne — Probably
• Mi ne scias — I don't know
• Tio dependas — It depends
• Estas malfacile diri — It's hard to say
• Iom — Somewhat / to some extent
• En iu senco — In a sense

Dialogue

Fatime kaj Petro diskutas pri lingvolernado. (Fatime and Petro discuss language learning.)

Esperanto	English
Fatime: Ĉu vi pensas ke Esperanto estas pli facila ol la angla?	Do you think Esperanto is easier than English?
Petro: Sendube! Laŭ mi, la gramatiko estas multe pli simpla.	Without doubt! In my opinion, the grammar is much simpler.
Fatime: Mi konsentas pri la gramatiko. Sed kiel pri la prononco? Ĉu ĝi estas facila?	I agree about the grammar. But what about pronunciation? Is it easy?
Petro: Mi kredas ke jes — ĉio estas skribita laŭ prononco. Neniam vi hezitas pri kiel prononci vorton.	I believe so — everything is written as pronounced. You never hesitate about how to pronounce a word.
Fatime: Tio estas vera. Sed kial do tiel malmultaj homoj lernas ĝin?	That is true. But why then do so few people learn it?
Petro: Eble ĉar homoj ne konas ĝin. Laŭ mi estas ankaŭ la manko de lokoj kie oni uzas ĝin ĉiutage.	Perhaps because people don't know it. In my opinion it's also the lack of places where it's used daily.
Fatime: Mi ne konsentas tute. Estas multaj retaj komunumoj. Ĉu vi scias kiom da parolantoj estas en la mondo?	I don't fully agree. There are many online communities. Do you know how many speakers there are in the world?
Petro: Mi ne scias precize. Verŝajne inter du kaj dek milionoj — tio dependas kiel oni difinas "parolanto".	I don't know exactly. Probably between two and ten million — it depends on how you define "speaker".
Fatime: Estas malfacile diri certe. Sed mi opinias ke la nombro kreskas ĉiujare.	It's hard to say for certain. But I believe the number grows every year.
Petro: En tio ni konsentas!	On that we agree!

Practice

Exercise 1: Form Questions

Turn each statement into (a) a ĉu question and (b) a ki- information question asking about the underlined element.

1. Vi venis al la kongreso hieraŭ.
2. Ŝi parolas Esperanton kaj la hispanan.
3. Ili renkontiĝis en la parko.
4. La kongreso okazis antaŭ du jaroj.
5. Li iris al la kongreso ĉar li amas lingvojn.

Sample answers:

1. (a) Ĉu vi venis al la kongreso hieraŭ? (b) Kiu venis al la kongreso hieraŭ?
2. (a) Ĉu ŝi parolas Esperanton kaj la hispanan? (b) Kion ŝi parolas?
3. (a) Ĉu ili renkontiĝis en la parko? (b) Kie ili renkontiĝis?
4. (a) Ĉu la kongreso okazis antaŭ du jaroj? (b) Kiam la kongreso okazis?
5. (a) Ĉu li iris al la kongreso ĉar li amas lingvojn? (b) Kial li iris al la kongreso?

Exercise 2: Express Your Opinion

Write 5 sentences expressing your personal opinion about Esperanto or language learning. Use a different opinion formula for each sentence.

Use: Mi pensas ke... / Mi kredas ke... / Laŭ mi... / Mi opinias ke... / Ŝajnas al mi ke...

Exercise 3: Agree, Disagree, or Hedge

Read each statement and write an Esperanto response that (a) agrees, (b) disagrees, or (c) hedges. Then write a reason for your position.

1. "Esperanto estas pli facila ol la ĉina."
2. "La angla devus esti la internacia lingvo de la mondo."
3. "Infanoj lernas lingvojn pli facile ol plenkreskuloj."

Sample (c) hedge for #1: Ŝajnas al mi ke tio dependas de via denaska lingvo. Por parolantoj de la hispana aŭ itala, Esperanto estas tre facila. Por parolantoj de la ĉina, la situacio estas malsama.

Cultural Note

In the Esperanto community, discussions about the language's role and future are a beloved pastime — almost a sport. At congresses and online, Esperantists debate ĉu Esperanto povas fariĝi mondlingvo (whether Esperanto can become a world language) with great passion and, usually, great civility. The very vocabulary of polite disagreement — mi ne konsentas, sed mi komprenas vian vidpunkton (I disagree, but I understand your viewpoint) — reflects Zamenhof's ideal of the language as a tool for respectful dialogue between people of different backgrounds. Knowing how to disagree gracefully is considered one of the marks of a mature Esperanto speaker.