Lesson 8: Making Comparisons

Overview

Making comparisons is fundamental to describing the world around us. Esperanto provides a clean, logical system for all types of comparison. There are no irregular comparative or superlative forms — unlike English (good/better/best) or German, every comparison follows the same pattern. Once you know pli (more), malplej (least), and same kiel (as...as), you can compare anything.

A particularly expressive structure is pli kaj pli (more and more), which allows you to describe gradual change — getting better, growing larger, becoming more complex. This lesson covers all the major comparison patterns you need to function at A2 level and prepares you for the nuanced comparisons of B1.

Learning Objectives

• Form comparisons of superiority with pli...ol (more...than)
• Form comparisons of inferiority with malplej...ol (less...than)
• Express equality with same kiel / tiel kiel (as...as)
• Use superlatives with la plej (the most) and la malplej (the least)
• Describe progressive change with pli kaj pli

Vocabulary

Esperanto	English	Notes
pli	more	comparative particle
malpli	less	mal- + pli
plej	most	superlative particle
malplej	least	mal- + plej
ol	than	comparison connector
same kiel	as...as (equality)
tiel kiel	as...as / just as
pli kaj pli	more and more	progressive change
malpli kaj malpli	less and less	progressive change
alta (tall/high)	altas	verb form
malalta (short/low)	—
rapida	fast
malrapida	slow
inteligenta	intelligent
interesa	interesting
malmultekosta	inexpensive, cheap
multekosta	expensive
facila	easy
malfacila	difficult
forta	strong
malforta	weak
fariĝi	to become	change verb
kreski	to grow / increase
malkreski	to shrink / decrease
egala	equal
simila	similar
malsimila	different, dissimilar
kompari	to compare

Grammar Focus

Pattern 1: pli...ol — more...than (superiority)

Place pli before the adjective or adverb being compared, and ol before the second item in the comparison.

Formula: Subject + verb + pli + adjective/adverb + ol + compared item

With adjectives:

• Mi estas pli alta ol vi. — I am taller than you.
• Ĉi tiu libro estas pli interesa ol tiu. — This book is more interesting than that one.
• La trajno estas pli rapida ol la buso. — The train is faster than the bus.
• Esperanto estas pli facila ol la rusa. — Esperanto is easier than Russian.

With adverbs:

• Li parolas pli rapide ol mi. — He speaks faster than me.
• Ŝi laboras pli zorge ol ŝiaj kolegoj. — She works more carefully than her colleagues.

With nouns (quantity comparisons):

• Mi havas pli da mono ol vi. — I have more money than you.
• En ĉi tiu urbo estas pli da homoj ol en mia. — In this city there are more people than in mine.

Note: Use da after pli (and malpli, tiom, etc.) when the noun is uncountable or when you're expressing a quantity without direct article. "Pli da kafo" (more coffee), "pli da studentoj" (more students).

Common mistake: Omitting ol. In English "She is taller" is complete in context, but in Esperanto you need to say ŝi estas pli alta ol mi — the ol clause is required if you name the second item.

Pattern 2: malpli...ol — less...than (inferiority)

malpli is simply mal- + pli. The structure is identical to pli...ol.

• Ĉi tiu libro estas malpli interesa ol tiu. — This book is less interesting than that one.
• La buso estas malpli rapida ol la trajno. — The bus is less fast than the train.
• Mi estas malpli sperta ol vi en ĉi tiu temo. — I am less experienced than you in this topic.

Pattern 3: Superlatives — la plej / la malplej

la plej + adjective = "the most [adjective]." la malplej = "the least [adjective]." The article la is required.

• Ĉi tiu estas la plej bela urbo en la lando. — This is the most beautiful city in the country.
• Li estas la plej bona studento en la klaso. — He is the best student in the class.
• Esperanto estas la plej facile lernebla lingvo. — Esperanto is the most easily learnable language.
• Ĉi tiu estas la malplej interesa filmo de la jaro. — This is the least interesting film of the year.

Superlative with "in" (group context): Use el (out of) or inter (among) to specify the group:

• Ŝi estas la plej inteligenta el ĉiuj studentoj. — She is the most intelligent of all students.
• Ĉi tio estas la plej bona el la tri ebloj. — This is the best of the three options.

Pattern 4: same kiel / tiel kiel — equality (as...as)

same kiel or tiel kiel expresses that two things share a quality equally.

• Vi estas same alta kiel mi. — You are as tall as I am.
• Ŝi parolas tiel rapide kiel li. — She speaks as fast as he does.
• La nova modelo estas same bona kiel la malnova. — The new model is as good as the old one.
• Ni laboras tiel zorge kiel ebla. — We work as carefully as possible.

Negative equality (not as...as):

• Li ne estas tiel forta kiel li ŝajnas. — He is not as strong as he seems.
• Ĉi tiu restoracio ne estas same bona kiel la alia. — This restaurant is not as good as the other.

Pattern 5: pli kaj pli — more and more (progressive change)

pli kaj pli describes something that is increasingly changing in one direction.

• Li fariĝas pli kaj pli bona en Esperanto. — He is becoming better and better at Esperanto.
• La vetero iĝas pli kaj pli malvarma. — The weather is getting colder and colder.
• La urbo kreskas pli kaj pli rapide. — The city is growing faster and faster.
• Miaj parenco fariĝas malpli kaj malpli aktiva. — My relative is becoming less and less active.

Pli kaj pli with nouns (more and more of something):

• Pli kaj pli da homoj lernas Esperanton. — More and more people are learning Esperanto.
• Malpli kaj malpli da infanoj ludas ekster la domo. — Fewer and fewer children play outside.

Dialogue

Suki kaj Rafael komparas du urbojn. (Suki and Rafael compare two cities.)

Esperanto	English
Suki: Vi loĝis en Berlino kaj en Amsterdamo. Kiu urbo estas pli granda?	You lived in Berlin and in Amsterdam. Which city is bigger?
Rafael: Berlino estas multe pli granda ol Amsterdamo — preskaŭ kvar fojojn!	Berlin is much bigger than Amsterdam — almost four times!
Suki: Kaj kiu estas pli multekosta por vivi?	And which is more expensive to live in?
Rafael: Amsterdamo estas pli multekosta ol Berlino, kvankam Berlino fariĝas pli kaj pli multekosta ĉiujare.	Amsterdam is more expensive than Berlin, although Berlin is becoming more and more expensive each year.
Suki: Ĉu la publika transporto estas same bona en ambaŭ?	Is the public transport as good in both?
Rafael: Berlino estas pli bona pri tio. Amsterdamo estas la plej konata pro siaj bicikloj!	Berlin is better in that regard. Amsterdam is the most well-known for its bicycles!
Suki: Mi aŭdis ke Amsterdamo estas unu el la plej sekuraj urboj en Eŭropo.	I heard that Amsterdam is one of the safest cities in Europe.
Rafael: Jes, tio estas vera. Berlino estas tiel sekura kiel Amsterdamo en la plimulto de la kvartaloj.	Yes, that is true. Berlin is as safe as Amsterdam in most neighborhoods.
Suki: Kiu urbo plaĉas pli al vi persone?	Which city do you personally like more?
Rafael: Malfacile diri! Berlino estas pli ekscita, sed Amsterdamo estas pli bela. La plej bona respondo estas: ambaŭ!	Hard to say! Berlin is more exciting, but Amsterdam is more beautiful. The best answer is: both!

Practice

Exercise 1: Form the Comparison

Rewrite each sentence using the comparison type indicated.

1. Elefantoj estas grandaj. Musoj estas malgrandaj. → Use pli...ol
2. Esperanto: facila. La araba: malfacila. → Use malpli...ol
3. Ana: alta. Beno: alta (same). → Use same kiel
4. (Superlative) La Himalayoj: altaj montoj. → Use la plej
5. La lingvo estas malfacila. (It's getting easier.) → Use pli kaj pli

Sample answers:

1. Elefantoj estas pli grandaj ol musoj.
2. La araba estas malpli facila ol Esperanto. / Esperanto estas malpli malfacila ol la araba.
3. Ana estas same alta kiel Beno.
4. La Himalayoj estas la plej altaj montoj en la mondo.
5. La lingvo fariĝas pli kaj pli facila.

Exercise 2: Correct the Errors

Find and correct the mistake in each sentence.

1. Mi estas pli alta vi.
2. Ĉi tiu estas plej bona libro.
3. Li laboras same rapide li alia kolego.
4. Ŝi estas la pli bela en la klaso.
5. Ni havas pli homoj ol ili.

Answers:

1. Mi estas pli alta ol vi.
2. Ĉi tiu estas la plej bona libro.
3. Li laboras same rapide kiel lia alia kolego.
4. Ŝi estas la plej bela en la klaso.
5. Ni havas pli da homoj ol ili.

Exercise 3: Free Comparison

Compare two things you know well (two cities, two foods, two sports, two languages). Write 6 sentences using at least 4 different comparison structures from this lesson.

Cultural Note

Esperanto literature is rich with comparative rhetoric, particularly in the tradition of advocating for Esperanto itself. Writers often compare Esperanto to national languages in terms of regularity, learnability, and expressiveness — using the very structures taught in this lesson. The argument "Esperanto estas pli facila ol la angla por la plimulto de la homaro" (Esperanto is easier than English for the majority of humanity) has been a central claim of the Esperanto movement since its founding. Whether or not you agree with the argument, practicing it is excellent A2 grammar exercise!