Lesson 12: Hobbies and Free Time

Overview

Discussing hobbies and leisure activities is a staple of early conversation in any language. In Esperanto, hobbies give us an excellent opportunity to practise two important grammar tools: the -ad- suffix for continuous or habitual actions, and ĉu yes/no questions. We will also learn the crucial distinction between ŝati (to like) and ami (to love).

Learning Objectives

By the end of this lesson you will be able to:

Name a wide variety of hobbies and free-time activities in Esperanto.
Use the -ad- suffix to express ongoing or habitual actions.
Form yes/no questions using ĉu.
Ask and answer Ĉu vi ŝatas...? (Do you like...?).
Distinguish between ŝati (to like) and ami (to love).

Vocabulary

Hobbies and Activities (Nouns)

Esperanto	Type	English	Example Sentence
muziko	noun	music	Mi amas muzikon.
sporto	noun	sport	Sporto estas sana.
legado	noun	reading (as a hobby)	Legado estas mia plej ŝatata hobio.
filmo	noun	film / movie	Ni spektas filmon vespere.
danco	noun	dance	La danco estis bela.
naĝado	noun	swimming (as a hobby)	Naĝado estas bona ekzerco.
fotografi	verb-noun	photography	Mi lernas fotografi.
vojaĝado	noun	travelling (as a hobby)	Vojaĝado estas multekosta.
ludado	noun	playing / gaming	Li amas ludadon.
kuirado	noun	cooking (as a hobby)	Kuirado estas agrabla.
arto	noun	art	Mi studas arton.
pentraĵo	noun	painting (a work)	Tiu pentraĵo estas bela.

Hobby Verbs

Esperanto	English	-ad- Form	Meaning
ludi	to play	ludadi	to keep playing / play habitually
kanti	to sing	kantadi	to keep singing / sing often
danci	to dance	dancadi	to dance regularly
skribi	to write	skribadi	to write (ongoing)
legi	to read	legadi	to read (habitually)
pentri	to paint	pentradi	to paint (ongoing)
kuiri	to cook	kuirado	cooking (noun form)
naĝi	to swim	naĝadi	to swim (habitually)
kuri	to run	kuradi	to run regularly
vojaĝi	to travel	vojaĝadi	to travel often
fotografii	to photograph	fotografiadi	to take photos regularly
spekti	to watch	spektadi	to watch (often/ongoing)
aŭskulti	to listen	aŭskultadi	to listen (ongoing)

Grammar Focus

Pattern 1: The -ad- Suffix — Continuous or Habitual Action

The suffix -ad- added to a verb root indicates an action that is:

Continuous: still happening, ongoing right now, or
Habitual: done repeatedly or regularly.

Formation:

verb root + -ad- + verb ending

Base Verb	-ad- Form	Meaning
kanti (to sing)	kantadi	to keep singing / to sing regularly
legi (to read)	legadi	to read habitually / to be reading (ongoing)
ludi (to play)	ludadi	to keep playing / to play all the time
paroli (to speak)	paroladi	to talk at length / to keep talking

In sentences:

Esperanto	English
Li kantadas en la bano ĉiumatene.	He keeps singing in the bathroom every morning.
Ŝi legadas romanojn en sia libera tempo.	She reads novels habitually in her free time.
Ni ludadis futbalon kiel infanoj.	We used to play football (all the time) as children.
Ili dancadas ĉiun sabaton.	They dance regularly every Saturday.

As a noun root: -ad- can also create nouns from verbs expressing ongoing activities:

legi → legado (reading, as a sustained activity)
naĝi → naĝado (swimming, as a regular pursuit)
vojaĝi → vojaĝado (travelling, as a way of life)

Common Mistake: Using -ad- for a single, completed action:

Incorrect: Mi kantadis unu kanton hieraŭ. (for a single song sung once)
Correct: Mi kantis unu kanton hieraŭ. (I sang one song yesterday.)
Correct: Li kantadas — ne haltas! (He keeps on singing — he won't stop!)

Pattern 2: Yes/No Questions with ĉu

In Esperanto, ĉu placed at the beginning of a sentence turns it into a yes/no question. No word order change is needed — just add ĉu.

Formula:

Ĉu + [normal sentence]?

Examples:

Statement	Yes/No Question
Vi ŝatas muzikon.	Ĉu vi ŝatas muzikon?
Ŝi dancas bone.	Ĉu ŝi dancas bone?
Li havas hobbion.	Ĉu li havas hobbion?
Ni spektas filmon.	Ĉu ni spektas filmon?

Answering ĉu questions:

Jes (yes) or Ne (no)
You can repeat part of the sentence: Jes, mi ŝatas. / Ne, mi ne ŝatas.
A common affirmative response is also Jes, certe! (Yes, certainly!)

Common Mistake: Changing word order as in English ("Do you...?"). In Esperanto, just add ĉu:

Incorrect: Ŝatas vi muzikon?
Correct: Ĉu vi ŝatas muzikon?

Pattern 3: Ĉu vi ŝatas...? — Ŝati vs. Ami

Both ŝati and ami translate roughly as "to like / to love," but they have different strengths:

Verb	Meaning	Use
ŝati	to like, to enjoy, to appreciate	hobbies, preferences, moderate positive feeling
ami	to love	strong emotion: people, profound passions

Examples:

Esperanto	English
Ĉu vi ŝatas muzikon?	Do you like music?
Jes, mi ŝatas muzikon.	Yes, I like music.
Mi amas mian familion.	I love my family.
Ŝi amas la maron.	She loves the sea.
Mi ŝatas kuiri, sed mi ne amas ĝin.	I like cooking, but I don't love it.

Common Mistake: Using ami for general preferences (sounds too strong):

Awkward: Ĉu vi amas kafon? (Do you love coffee? — very intense)
Natural: Ĉu vi ŝatas kafon? (Do you like coffee?)

Dialogue

Pri hobbio (About hobbies)

Marta: Saluton, Jano! Kion vi faras en via libera tempo? Hello, Jano! What do you do in your free time?

Jano: Hej, Marta! Mi ŝatas muzikon kaj legadon. Ĉu vi? Hey, Marta! I like music and reading. And you?

Marta: Mi ŝatas dancadon. Mi dancadas ĉiun merkреdon. I like dancing. I dance every Wednesday.

Jano: Interesan! Ĉu vi ankaŭ ŝatas sporton? Interesting! Do you also like sport?

Marta: Ne multe. Mi preferas arton. Mi pentradas hejme kiam estas pluvа vetero. Not very much. I prefer art. I paint at home when the weather is rainy.

Jano: Mirinde! Ĉu vi ŝatas vojaĝi? Wonderful! Do you like to travel?

Marta: Jes, mi amas vojaĝadon! Mi vojaĝadis multon kiel studento. Ĉu vi? Yes, I love travelling! I used to travel a lot as a student. You?

Jano: Mi ŝatas vojaĝi, sed mi ne havas sufiĉe da mono nun. Do mi legadas hejme kaj revas pri vojaĝoj. I like to travel, but I don't have enough money now. So I read at home and dream about trips.

Marta: Ha ha! Mi komprenas vin. Ĉu vi ŝatas filmojn pri vojaĝado? Ha ha! I understand you. Do you like films about travel?

Jano: Kompreneble! Ni spektadu filmon kune vespere? Of course! Shall we watch a film together this evening?

Practice

Exercise 1: Add the -ad- Suffix

Rewrite each sentence to show habitual or continuous action using -ad-.

Li kantas en la ĥoro. (He sings in the choir — every week.)
Ŝi legas romanojn. (She reads novels — all the time.)
Ni ludas ŝakon. (We play chess — habitually.)
Mi skribas en mia taglibro. (I write in my diary — regularly.)

Answers:

Li kantadas en la ĥoro.
Ŝi legadas romanojn.
Ni ludadas ŝakon.
Mi skribadas en mia taglibro.

Exercise 2: Form ĉu Questions

Turn each statement into a yes/no question.

Vi ŝatas muzikon.
Ŝi dansas bone.
Ili vojaĝas ofte.
Li havas hobion.

Answers:

Ĉu vi ŝatas muzikon?
Ĉu ŝi dansas bone?
Ĉu ili vojaĝas ofte?
Ĉu li havas hobion?

Exercise 3: Ŝati or Ami?

Choose the more natural verb for each sentence.

_______ vi kafon? (Do you like coffee?)
Mi _______ mian patrinon tre multe. (I love my mother very much.)
Ĉu vi _______ naĝadon? (Do you like swimming?)
Li _______ sian landon. (He loves his country.)
Ni _______ belajn filmojn. (We like nice films.)

Answers: 1. Ĉu vi ŝatas 2. amas 3. ŝatas 4. amas 5. ŝatas

Cultural Note

Esperanto and Music — A Rich Tradition

Music in Esperanto has a long and vibrant history. Esperantists have been composing and performing songs in the language since the early 1900s. The Internacia Festivalo de Esperanto-Muziko and platforms like Vinilkosmo (an Esperanto music label) have produced hundreds of albums across genres — folk, rock, jazz, classical, and electronic. Famous Esperanto musicians include Dolĉa Espero (a Czech folk group), Martin Wiese, and JoMo (a popular singer-songwriter). If you enjoy muzikado (music-making) as a hobby, the Esperanto community offers a uniquely international audience ready to appreciate your art — in a language everyone has learned by choice.