Correlatives
The complete 45-form Esperanto correlatives table — all ki-, ti-, ĉi-, neni-, i- forms with usage notes and examples.
What Are Correlatives?
The correlatives (also called tabelvortoj — table words) are a systematic table of 45 words formed by combining 5 prefixes (ki-, ti-, ĉi-, neni-, i-) with 9 suffixes (-o, -a, -e, -el, -al, -am, -es, -om, -u). Every cell of this 5×9 table is a real, usable word.
Once you learn the meaning of each prefix and each suffix, you automatically know all 45 words. This is a perfect example of Esperanto's systematic design.
The 5 Prefixes
| Prefix | Type | Meaning |
|---|---|---|
| ki- | Interrogative / Relative | what, which, who (asking or relating) |
| ti- | Demonstrative | that, those (pointing) |
| ĉi- | Universal | every, all |
| neni- | Negative | no, none, never |
| i- | Indefinite | some, any |
The 9 Suffixes
| Suffix | Category | Meaning |
|---|---|---|
| -o | Thing | thing, what (noun) |
| -a | Quality | kind, type (adjective) |
| -e | Place | place, where (adverb) |
| -el | Manner | way, how (adverb) |
| -al | Reason | reason, why (adverb) |
| -am | Time | time, when (adverb) |
| -es | Possession | whose (genitive) |
| -om | Amount | amount, how much (quantity) |
| -u | Person/Specific thing | person, one (pronoun) |
The Complete 45-Form Table
| -o (thing) | -a (quality) | -e (place) | -el (manner) | -al (reason) | -am (time) | -es (possession) | -om (amount) | -u (person) | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ki- | kio | kia | kie | kiel | kial | kiam | kies | kiom | kiu |
| ti- | tio | tia | tie | tiel | tial | tiam | ties | tiom | tiu |
| ĉi- | ĉio | ĉia | ĉie | ĉiel | ĉial | ĉiam | ĉies | ĉiom | ĉiu |
| neni- | nenio | nenia | nenie | neniel | nenial | neniam | nenies | neniom | neniu |
| i- | io | ia | ie | iel | ial | iam | ies | iom | iu |
Row-by-Row Meanings
KI- — Interrogative / Relative (what, which, who)
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| kio | what (thing) | Kio estas tio? (What is that?) |
| kia | what kind of | Kia homo li estas? (What kind of person is he?) |
| kie | where | Kie vi loĝas? (Where do you live?) |
| kiel | how, as | Kiel vi fartas? (How are you?) |
| kial | why | Kial vi ploras? (Why are you crying?) |
| kiam | when | Kiam vi venos? (When will you come?) |
| kies | whose | Kies libro estas tio? (Whose book is that?) |
| kiom | how much/many | Kiom kostas ĝi? (How much does it cost?) |
| kiu | who, which (one) | Kiu estas tiu? (Who is that?) / Kiu libron vi volas? |
Relative use: Ki- words also function as relative pronouns:
- La homo, kiu parolis, estis fremda. (The person who spoke was a stranger.)
- La libro, kiun mi legis... (The book that I read...)
- La urbo, kie mi loĝas... (The city where I live...)
TI- — Demonstrative (that, those, such)
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| tio | that (thing) | Tio estas interesa. (That is interesting.) |
| tia | that kind of, such | Mi ne atendis tian respondon. (I didn't expect that kind of answer.) |
| tie | there | Mia domo estas tie. (My house is there.) |
| tiel | in that way, so, thus | Kial vi agas tiel? (Why do you act that way?) |
| tial | for that reason, therefore | Li ne venis; tial mi iris. (He didn't come; therefore I went.) |
| tiam | then, at that time | Tiam mi ne sciis la veron. (Then I didn't know the truth.) |
| ties | that one's, its | Mi prenis ties libron. (I took that one's book.) |
| tiom | that much, that many | Tiom sufiĉas. (That much is enough.) |
| tiu | that one, that person | Tiu estas mia amiko. (That one is my friend.) |
Proximity variant: Adding ĉi to ti- words makes them "this" instead of "that":
- tiu → ĉi tiu (this one)
- tie → ĉi tie (here, in this place)
- tiam → ĉi tiam (right now/just now — less common)
- tio → ĉi tio (this thing)
ĈI- — Universal (every, all, always)
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| ĉio | everything | Ĉio estas preta. (Everything is ready.) |
| ĉia | every kind of | Mi provos ĉian manĝaĵon. (I'll try every kind of food.) |
| ĉie | everywhere | Li vojaĝis ĉie. (He traveled everywhere.) |
| ĉiel | in every way | Mi helpis ĉiel ebla. (I helped in every possible way.) |
| ĉial | for every reason | Ĉial li estas bona homo. (For every reason he is a good person.) |
| ĉiam | always | Ĝi ĉiam funkcias. (It always works.) |
| ĉies | everyone's | La parko estas ĉies propraĵo. (The park is everyone's property.) |
| ĉiom | all (of the amount) | Mi manĝis ĉiom. (I ate all of it.) |
| ĉiu | every, everyone, each | Ĉiu homo meritas respekton. (Every person deserves respect.) |
NENI- — Negative (nothing, nowhere, never)
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| nenio | nothing | Nenio surprizas min plu. (Nothing surprises me anymore.) |
| nenia | no kind of | Nenia problemo! (No problem whatsoever!) |
| nenie | nowhere | Mi nenie trovis ĝin. (I found it nowhere.) |
| neniel | in no way | Mi neniel konsentas. (I in no way agree.) |
| nenial | for no reason | Li foriris nenial. (He left for no reason.) |
| neniam | never | Mi neniam forgesos vin. (I will never forget you.) |
| nenies | no one's | Ĝi estas nenies propraĵo. (It is no one's property.) |
| neniom | none (of it) | Mi prenis neniom. (I took none.) |
| neniu | nobody, no one | Neniu venis. (Nobody came.) |
Grammar note: When a neni- word is the subject or in the verb clause, the verb is not additionally negated. Esperanto does not use double negatives:
- Neniu venis. ✓ (Nobody came.)
- Neniu ne venis. ✗ (Wrong — double negative)
- Mi neniam iras tien. ✓ (I never go there.)
I- — Indefinite (some, someone, sometimes, somewhere)
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| io | something | Io mankas. (Something is missing.) |
| ia | some kind of | Ŝi havas ian problemon. (She has some kind of problem.) |
| ie | somewhere | Li loĝas ie en Azio. (He lives somewhere in Asia.) |
| iel | somehow | Ni iel solvos tion. (We'll somehow solve that.) |
| ial | for some reason | Ial li ne respondis. (For some reason he didn't answer.) |
| iam | at some time, once, ever | Ĉu vi iam vizitis Japanion? (Have you ever visited Japan?) |
| ies | someone's | Ies libro kuŝas tie. (Someone's book is lying there.) |
| iom | some (amount), a bit | Iom da kafo, bonvolu. (Some coffee, please.) |
| iu | someone, some (one) | Iu telefonas. (Someone is calling.) |
Adding Plural -j and Accusative -n
Correlatives ending in -o and -u can take the plural -j and accusative -n:
| Base | Plural | Accusative | Both |
|---|---|---|---|
| tiu (that one) | tiuj (those) | tiun | tiujn |
| kiu (which one) | kiuj (which ones) | kiun | kiujn |
| ĉiu (each) | ĉiuj (all) | ĉiun | ĉiujn |
| io (something) | — | ion | — |
| ĉio (everything) | — | ĉion | — |
Examples:
- Tiujn librojn mi volas. (Those books I want.)
- Ĉiujn mi invitis. (I invited everyone.)
- Iujn mi konas. (Some [of them] I know.)
Usage Notes and Tricky Points
Ĉi tiu vs. Tiu
The word ĉi alone doesn't exist in the correlatives table, but it functions as a proximity particle attached to ti- words:
- tiu = that one (over there)
- ĉi tiu = this one (nearby)
- tie = there
- ĉi tie = here
Kiu vs. Kio
- kiu = who/which — refers to a specific person or thing (identified in a set): Kiu el ili? (Which of them?)
- kio = what — asks about the nature of something: Kio estas tio? (What is that?)
In relative clauses:
- kiu = who/which (for people and specific things): La viro, kiu alvenis...
- kio = what/which (for things in general, or referring to a whole clause): Li faris tion, kio surprizis ĉiujn.
Kiom with Da
When kiom (how much/many) is used with a noun, the preposition da links them:
- Kiom da akvo vi volas? (How much water do you want?)
- Iom da kafo (some coffee)
- Tiom da homoj (that many people)
Tiel...kiel (as...as)
The correlative pair tiel...kiel expresses comparison:
- Li estas tiel alta kiel lia patro. (He is as tall as his father.)
- Mi faris ĝin tiel bone kiel mi povis. (I did it as well as I could.)
Ĉiam vs. Ĉiufoje
- ĉiam = always (temporal, universal)
- ĉiufoje = each time, every time (specific recurrences)
Quick Memory Aid
Think of the correlative table as a grid where:
- Rows answer "which category?" (question / demo / universal / negative / indefinite)
- Columns answer "what grammatical role?" (thing / quality / place / manner / reason / time / possession / amount / person)
Once you internalize this grid, you never need to memorize individual words — you just combine:
- "Never" = neni- (negative) + -am (time) = neniam
- "Everywhere" = ĉi- (universal) + -e (place) = ĉie
- "For some reason" = i- (indefinite) + -al (reason) = ial
- "Whose?" = ki- (question) + -es (possession) = kies