〜によって/〜による — JLPT N3 Grammar
Master all four uses of 〜によって at N3: agent in passive, means/method, cause, and variation depending on condition.
Pattern: 〜によって / 〜により / 〜による
Structure:
- Noun + によって / により (formal written)
- Noun + による + Noun (attributive)
Formality: Formal / Written (especially 〜により)
Meaning: Four uses — agent (by), means (through/by means of), cause (due to), variation (depending on)
Explanation
〜によって is one of the most versatile patterns in N3. It covers four semantic roles:
- Agent (in passive constructions): who performed the action — 「この小説は夏目漱石によって書かれた」
- Means/method: how something was achieved — 「努力によって夢を実現した」
- Cause: what caused a result — 「台風によって大きな被害が出た」
- Variation/depending on: results differ based on conditions — 「人によって意見が違う」
The attributive form 〜による + Noun (e.g., 台風による被害 — damage caused by the typhoon) is especially common in news and formal writing.
〜により is the compressed formal/written variant used in newspapers, official documents, and reports.
Example Sentences
| Japanese | Reading | Romaji | English |
|---|---|---|---|
| この絵は有名な画家によって描かれた。（agent） | このえはゆうめいながかによってかかれた。 | Kono e wa yūmei na gaka ni yotte egakareta. | This painting was painted by a famous artist. |
| 努力によって夢を実現した。（means） | どりょくによってゆめをじつげんした。 | Doryoku ni yotte yume o jitsugen shita. | I realized my dream through effort. |
| 台風によって大きな被害が出た。（cause） | たいふうによっておおきなひがいがでた。 | Taifū ni yotte ōkina higai ga deta. | Great damage was caused by the typhoon. |
| 人によって意見は違う。（variation） | ひとによっていけんはちがう。 | Hito ni yotte iken wa chigau. | Opinions differ depending on the person. |
| 台風による被害が広がっている。（attributive） | たいふうによるひがいがひろがっている。 | Taifū ni yoru higai ga hirogatte iru. | Damage caused by the typhoon is spreading. |
Common Mistakes
❌ 彼女によって好きになった。(trying to express personal emotional reason)
✓ 彼女のおかげで好きになった。— Use のおかげで (positive) or のせいで (negative) for personal emotional reasons.
❌ 天気によって雨が降る。(the thing that varies must be the result, not the cause)
✓ 天気によって活動が変わる。— The variation result must follow によって.
Comparison with Similar Patterns
| Pattern | Use | Formality |
|---|---|---|
| 〜によって | Agent/means/cause/variation | Formal |
| 〜のせいで | Cause (negative, personal) | Casual/neutral |
| 〜のおかげで | Cause (positive, personal) | Casual/neutral |
| 〜のため(に) | Cause (neutral, can be formal) | Formal-neutral |
| 〜で | Means/cause (simple) | Casual/neutral |