Lesson 7: Time, Days, and Months

Overview

Time expressions are indispensable for scheduling, storytelling, and describing daily routines. In Esperanto, the days of the week and months of the year are closely related to their Latin and international equivalents, making them among the easiest vocabulary sets for European-language speakers to acquire. Telling the time follows a clear, logical pattern using the ordinal numbers from Lesson 3. And Esperanto's system of temporal adverbs — hodiaŭ (today), hieraŭ (yesterday), morgaŭ (tomorrow), nun (now), tuj (immediately), baldaŭ (soon) — are single compact words that place any statement in time with precision.

This lesson also introduces the first sub-table of Esperanto's famous correlative system: the -am column, which produces temporal correlatives like kiam (when), tiam (then), iam (sometime/ever), ĉiam (always), and neniam (never). These five words cover a remarkable range of temporal meaning and appear constantly in everyday speech. Understanding the correlative principle now will pay dividends as you encounter the full table in later lessons.

Learning Objectives

By the end of this lesson you can:

Name all seven days of the week and twelve months of the year
Tell the time using "La kloko estas la [ordinal]" and half/quarter-hour expressions
Use the common temporal adverbs: hodiaŭ, hieraŭ, morgaŭ, nun, tuj, baldaŭ
Use the five temporal correlatives: kiam, tiam, iam, ĉiam, neniam
Place time expressions in a sentence to frame an action in time

Vocabulary

Esperanto	Type	English	Example sentence
lundo	noun	Monday	Lundon mi laboras de la oka.
mardo	noun	Tuesday	La klaso estas marde.
merkredo	noun	Wednesday	Merkredon ni havas kunvenon.
ĵaŭdo	noun	Thursday	Ĵaŭdon mi iras al la gimnastikejo.
vendredo	noun	Friday	Vendreda vespero estas mia libera tempo.
sabato	noun	Saturday	Sabate mi dormadas longe.
dimanĉo	noun	Sunday	Dimanĉon la tuta familio kunvenas.
januaro	noun	January	Mi naskiĝis en januaro.
februaro	noun	February	Februaro havas 28 aŭ 29 tagojn.
marto	noun	March	En marto komenciĝas la printempo.
aprilo	noun	April	En aprilo ĝi ofte pluvas.
majo	noun	May	La floroj estas belaj en majo.
junio	noun	June	La somero komenciĝas en junio.
julio	noun	July	La Universala Kongreso okazas en julio.
aŭgusto	noun	August	En aŭgusto estas tre varme.
septembro	noun	September	La lernejaro komenciĝas en septembro.
oktobro	noun	October	En oktobro la folioj falas.
novembro	noun	November	Novembro estas malvarma monato.
decembro	noun	December	La Zamenhof-tago estas la 15-an de decembro.
tago	noun	day	La tago havas 24 horojn.
semajno	noun	week	La semajno havas sep tagojn.
monato	noun	month	La jaro havas dek du monatojn.
jaro	noun	year	Mi studas Esperanton de du jaroj.
horo	noun	hour	La filmo daŭras du horojn.
minuto	noun	minute	Atendu dek minutojn, mi petas.
sekundo	noun	second	La konkurso daŭris nur dek sekundojn.
kloko	noun	clock, time (of day)	La kloko estas la kvina.
hodiaŭ	adverb	today	Hodiaŭ estas lundo.
hieraŭ	adverb	yesterday	Hieraŭ mi ne dormis bone.
morgaŭ	adverb	tomorrow	Morgaŭ ni iras al la kongreso.
nun	adverb	now	Nun mi estas laca.
tuj	adverb	immediately, right away	Venu tuj!
baldaŭ	adverb	soon	La kongreso baldaŭ komenciĝos.
antaŭhieraŭ	adverb	the day before yesterday	Antaŭhieraŭ mi vidis la filmon.
postmorgaŭ	adverb	the day after tomorrow	Postmorgaŭ estas mia naskiĝtago!

Grammar Focus

Pattern 1: Telling the Time

Structure: La kloko estas la [ordinal]. / estas la [ordinal] kaj [minutes]. / estas [minutes] antaŭ la [ordinal].

Telling the time in Esperanto is built on the ordinal numbers from Lesson 3. The full hour is expressed as "La kloko estas la [ordinal]" — literally "The clock is the [ordinal one]." The definite article la is used before ordinal numbers in time expressions, which distinguishes them from their use in other contexts. For half hours, add kaj duono (and a half). For quarter hours, add kaj kvarono or kaj dek kvin minutoj. Minutes past the hour use kaj, and minutes before the hour use antaŭ.

Time	Esperanto	Literal meaning
3:00	La kloko estas la tria.	The clock is the third.
7:00	La kloko estas la sepa.	The clock is the seventh.
9:30	La kloko estas la naŭa kaj duono.	The ninth and a half.
6:15	La kloko estas la sesa kaj kvarono.	The sixth and a quarter.
4:45	estas kvarono antaŭ la kvina.	a quarter before the fifth.
12:00	La kloko estas la dekdua.	The twelfth.

Common mistake: Omitting la before the ordinal in time expressions → ❌ "La kloko estas tria." → ✓ "La kloko estas la tria."

Pattern 2: Temporal Correlatives — the -am Column

Structure: question/demonstrative/universal/negative stem + -am = temporal correlative adverb

Esperanto's correlative system is a grid of 45 words formed by combining 5 stem-types (ki-, ti-, i-, ĉi-, neni-) with 9 endings (-o, -a, -e, -u, -es, -el, -am, -om, -al). At A1 level, we focus only on the -am column, which produces temporal adverbs. The five stems mean: ki- (question: which/what), ti- (demonstrative: that), i- (indefinite: some), ĉi- (universal: every/all), neni- (negative: no/none). Adding -am makes them temporal: when?, then, sometime, always, never.

These five words are so useful that native Esperanto speakers use them constantly, and you will encounter them in virtually every text you read. Memorize them as a set.

Correlative	Meaning	Example sentence
kiam	when (question)	Kiam vi venas?
tiam	then, at that time	Tiam mi dormis.
iam	sometime, ever	Ĉu vi iam estis en Japanio?
ĉiam	always	Mi ĉiam trinkas kafon matene.
neniam	never	Mi neniam forgesas vian nomon.

Common mistake: Confusing iam (sometime/ever) with ĉiam (always) → ❌ "Ĉu vi ĉiam estis en Japanio?" (Have you always been in Japan?) when you mean "Have you ever been in Japan?" → ✓ "Ĉu vi iam estis en Japanio?"

Pattern 3: Time Expressions and Word Order

Structure: [time adverb/phrase] + subject + verb + rest; OR subject + verb + [time adverb/phrase]

Time expressions in Esperanto are flexible in their position within the sentence, but they most commonly appear at the beginning (to set the scene) or at the end (to add information). When a time expression begins a sentence, it emphasizes the time: Hodiaŭ mi iras al la kongreso (Today I am going to the congress — emphasis on today). When placed at the end, it adds temporal information more neutrally: Mi iras al la kongreso hodiaŭ (I am going to the congress today).

Days of the week used as time adverbs take the accusative -n ending (without a preposition), indicating "on [day]": lundon (on Monday), mardon (on Tuesday). This is a special use of the accusative that will be explained more fully in later lessons; at this stage, simply note the pattern.

Sentence	English	Note
Hodiaŭ estas lundo.	Today is Monday.	Time expression as subject complement
Lundon mi laboras.	On Monday I work.	Accusative -n for "on day"
Ĉiam mi trinkas kafon matene.	I always drink coffee in the morning.	ĉiam at sentence start
Mi neniam forgesus vin.	I would never forget you.	neniam before verb
Kiam vi venas?	When are you coming?	kiam question
Mi venas baldaŭ.	I am coming soon.	adverb at end

Common mistake: Translating "on Monday" with a preposition → ❌ "En lundo mi laboras." → ✓ "Lundon mi laboras." (accusative, no preposition)

Dialogue

Planning a meeting

— Kiam ni povas renkontiĝi ĉi-semajne? — When can we meet this week?

— Mi estas libera lundon kaj merkredon. Kiam plaĉas al vi? — I am free on Monday and Wednesday. When suits you?

— Merkredo estas pli bone por mi. Je kioma horo? — Wednesday is better for me. At what time?

— La kloko estas la dua estas bone? Post la tagmanĝo? — Is two o'clock fine? After lunch?

— Jes, perfekte. La dua kaj duono? — Yes, perfect. Two thirty?

— Eĉ pli bone. La dua kaj duono merkredon. — Even better. Two thirty on Wednesday.

— Ĉu vi scias kie estas la kongresejo? — Do you know where the congress hall is?

— Jes, mi ĉiam iras tien lundon. Ĝi estas apud la granda stacidomo. — Yes, I always go there on Mondays. It is next to the big train station.

— Bone! Kaj se mi malfruas, atendu min maksimume dek minutojn. — Good! And if I am late, wait for me a maximum of ten minutes.

— Kompreneble. Mi neniam foriras antaŭ la tempo. — Of course. I never leave before the time.

— Ĝis merkredo tiam! — See you Wednesday then!

— Ĝis! Baldaŭ! — Bye! See you soon!

Practice

Exercise 1: Fill in the blank

Write the correct time expression.

La kloko estas la ___. (7:00)
La kloko estas la ___ kaj ___. (3:30)
Hodiaŭ estas ___. (Monday)
Mi naskiĝis en ___. (July)
___ mi iras al la kongreso. (Tomorrow)

Exercise 2: Translate to Esperanto

I always drink tea in the morning.
When does the congress begin?
Today is Wednesday, the third of July.
She never forgets her friends.
The meeting is at four thirty on Friday.

Exercise 3: Questions to answer in Esperanto

Kia tago estas hodiaŭ?
Je kioma horo vi kutime vekiĝas?
Kiam vi komencis lerni Esperanton?

Cultural Note

The months of the year in Esperanto closely follow their international Latin-derived forms, making them instantly recognizable to speakers of Romance languages and English. The days of the week follow the same Latin astrological tradition found in most European languages: lundo (Moon-day, cf. French lundi, Spanish lunes), mardo (Mars-day, cf. French mardi), merkredo (Mercury-day, cf. French mercredi), ĵaŭdo (Jupiter/Jove-day, cf. French jeudi), vendredo (Venus-day, cf. French vendredi). Saturday (sabato) comes from the Hebrew Sabbath, and Sunday (dimanĉo) from the Latin dies dominica (Lord's day).

The most important date in the Esperanto calendar is Zamenhof-tago, December 15, the birthday of the language's creator L. L. Zamenhof (1859–1917). Esperanto clubs worldwide hold celebrations on or around this date, ranging from formal congresses to informal potluck dinners. The date appears constantly in Esperanto cultural life, and knowing how to say it — la dek-kvina de decembro — is a small but meaningful piece of cultural fluency. The Universala Kongreso, held each July or August in a different city each year, gives the -am temporal correlative kiam its most exciting use: "Kiam estos la sekva kongreso?" (When will the next congress be?)