〜ている — Ongoing Action and Resultant State
Properties
| Property | Value |
|---|---|
| Level | N5 |
| Form | te-form compound |
| Register | Neutral |
Meaning
〜ている has two main interpretations depending on the verb type.
1. Ongoing Action (Progressive)
Used with action verbs to express that an action is currently in progress — equivalent to English "-ing."
- 食べている — is eating (the action of eating is still happening)
- 走っている — is running
2. Resultant State
Used with verbs that describe a change of state. The action is already completed, and ている expresses the condition that results from it.
- 結婚している — is married (result of having gotten married)
- 知っている — knows (result of having learned/come to know)
- 死んでいる — is dead (result of having died)
Structure
[Verb te-form] + いる
[Verb te-form] + います (polite)
Te-Form Formation Reminder (Group 1 Verbs)
| Verb ending | Te-form change | Example |
|---|---|---|
| う、つ、る | → って | 買う → 買って |
| む、ぶ、ぬ | → んで | 飲む → 飲んで |
| く | → いて | 書く → 書いて |
| ぐ | → いで | 泳ぐ → 泳いで |
| す | → して | 話す → 話して |
Group 2 verbs: drop る, add て (食べる → 食べて). Irregular: する → して、くる → きて.
Examples
| Japanese | Reading | English |
|---|---|---|
| 彼女は今、電話をしています。 | かのじょはいま、でんわをしています。 | She is on the phone right now. |
| 子どもたちが公園で遊んでいる。 | こどもたちがこうえんであそんでいる。 | The children are playing in the park. |
| 彼は結婚しています。 | かれはけっこんしています。 | He is married. |
| その単語を知っていますか。 | そのたんごをしっていますか。 | Do you know that word? |
| 窓が開いている。 | まどがあいている。 | The window is open. |
| 犬が寝ています。 | いぬがねています。 | The dog is sleeping. |
Verbs That Only Use the Resultant State Meaning
Some verbs describe a one-time change rather than an ongoing action, so ている always refers to the resulting state, never a process still in progress.
| Verb | ている meaning |
|---|---|
| 知る (to come to know) | 知っている — knows |
| 結婚する (to get married) | 結婚している — is married |
| 死ぬ (to die) | 死んでいる — is dead |
| 着る (to put on clothes) | 着ている — is wearing |
| 住む (to settle/move in) | 住んでいる — lives (in a place) |
Casual Contraction: ている → てる
In casual speech, い is often dropped.
- 食べている → 食べてる
- 知っている → 知ってる
- 何してる？ — What are you doing?
This contraction is extremely common in everyday conversation but should be avoided in formal writing or speech.
Common Mistakes
- Using plain form instead of te-form: ✗ 食べいる → ✓ 食べている
- Confusing resultant state with past tense: 結婚している does not mean "got married" — it means "is (currently) married." Use 結婚した for the completed event.
- Forgetting the い in writing: てる is fine in casual speech, but in formal contexts always write ている / ています.
- Applying progressive meaning to state-change verbs: 知っている does not mean "is coming to know" — it simply means "knows."