Sentence Patterns by JLPT Level

Common Japanese sentence patterns organized by JLPT level N5 through N1, with structure, usage notes, and example sentences for each pattern.

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A curated reference of essential Japanese sentence patterns, organized by JLPT level with structures and example sentences.

N5 Patterns

〜は〜です (A is B)

Structure: Noun は Noun/Adj です
Usage: Basic identification and description

  • 私は学生です。— I am a student.
  • これは本です。— This is a book.
  • 今日は月曜日です。— Today is Monday.

〜がいます/あります (existence)

Structure: Place に Thing が います/あります
Usage: います = animate beings; あります = inanimate things

  • 机の上に本があります。— There is a book on the desk.
  • 公園に子供がいます。— There are children in the park.

〜を〜ます (do action to object)

Structure: Obj を Verb ます

  • リンゴを食べます。— I eat an apple.
  • 音楽を聞きます。— I listen to music.

〜に行きます/来ます (go/come to)

Structure: Place に 行く/来る

  • 学校に行きます。— I go to school.
  • 家に来てください。— Please come to my house.

〜でも〜ませんか (won't you do X with me?)

Structure: X でも いかがですか / Verb ませんか

  • お茶でも飲みませんか？— Won't you have some tea (or something)?
  • 一緒に映画を見ませんか？— Won't you watch a movie with me?

〜ています (ongoing action / resultant state)

Structure: Verb[て] + います

  • 今、食べています。— I am eating now.
  • 窓が開いています。— The window is open. (resultant state)
  • 日本語を勉強しています。— I am studying Japanese.

〜たいです (want to do)

Structure: Verb stem + たいです

  • 日本に行きたいです。— I want to go to Japan.
  • お水が飲みたいです。— I want to drink water.
  • 食べたくないです。— I don't want to eat.

N4 Patterns

〜てください (please do)

Structure: Verb[て] + ください

  • 待ってください。— Please wait.
  • ゆっくり話してください。— Please speak slowly.

〜てもいいです (may/it's OK to)

Structure: Verb[て] + もいいです

  • ここで写真を撮ってもいいですか？— May I take photos here?
  • 入ってもいいです。— You may enter.

〜てはいけません (must not)

Structure: Verb[て] + はいけません

  • ここでタバコを吸ってはいけません。— You must not smoke here.
  • 嘘をついてはいけません。— You must not lie.

〜たら〜 (if/when, then)

Structure: Verb[た] + ら + result

  • 雨が降ったら、傘を持って行きます。— If it rains, I'll bring an umbrella.
  • 家に着いたら電話してください。— Call when you get home.

〜ことができます (can do; it is possible to)

Structure: Verb[plain] + ことができます

  • 日本語を話すことができます。— I can speak Japanese.
  • ここで泳ぐことができますか？— Can you swim here?

〜たことがあります (have done before)

Structure: Verb[た] + ことがあります

  • 富士山に登ったことがあります。— I have climbed Mt. Fuji before.
  • 刺身を食べたことがありますか？— Have you eaten sashimi before?

〜ながら (while doing A, do B)

Structure: Verb stem + ながら + main action

  • 音楽を聞きながら勉強する。— Study while listening to music.
  • 歩きながら食べるのはよくない。— It's not good to eat while walking.

〜てあげます/もらいます/くれます (giving and receiving)

Structure: Verb[て] + あげる/もらう/くれる

  • 友達に本を貸してあげた。— I lent a book to my friend (as a favor).
  • 先生に日本語を教えてもらった。— I had my teacher teach me Japanese.
  • 父が車を買ってくれた。— My father bought me a car.

〜より〜のほうが (A is more ~ than B)

Structure: A より B のほうが + adjective

  • 電車よりバスのほうが安い。— The bus is cheaper than the train.
  • 春より秋のほうが好きです。— I prefer autumn to spring.

N3 Patterns

〜てしまう (completion / unfortunate result)

Structure: Verb[て] + しまう (casual: ちゃう/じゃう)

  • 財布を忘れてしまいました。— I went and forgot my wallet.
  • 全部食べてしまった。— I ended up eating all of it.
  • 宿題をやっちゃった。— I finished the homework (all done).

〜ようだ/みたいだ (it seems; it looks like)

Structure: Plain form / Noun / Adj + ようだ / みたいだ
Usage: Based on direct observation or sensory evidence; ようだ = formal; みたいだ = casual

  • 彼は疲れているようです。— He seems to be tired. (I can see it)
  • 外は寒いみたいだ。— It seems cold outside.
  • あの人は外国人みたいです。— That person seems to be a foreigner.

〜らしい (apparently; I hear that; typical of)

Structure: Plain form / Noun + らしい
Usage: Based on hearsay or information from outside; also: "typical of"

  • 彼は来ないらしいです。— Apparently he's not coming.
  • 日本らしい食べ物。— Characteristically Japanese food.

〜ために (in order to; because of)

Structure: Verb[dict] + ために (purpose); Noun + のために (cause/purpose)

  • 日本語を学ぶために毎日練習します。— I practice every day in order to learn Japanese.
  • 病気のために休みました。— Was absent because of illness.

〜ように (so that; become able to)

Structure: Verb[plain] + ように + する/なる

  • 健康でいられるように運動します。— I exercise so that I can stay healthy.
  • 日本語が話せるようになった。— I became able to speak Japanese.
  • 遅刻しないようにしてください。— Please make sure not to be late.

Passive: 〜れる/られる (be done to)

Structure: Verb[passive] + subject marker

  • 先生に褒められた。— Was praised by the teacher.
  • 友達に笑われた。— Was laughed at by a friend.
  • この歌は世界中で聞かれている。— This song is heard all over the world.

Causative: 〜させる (make/let do)

Structure: Verb[causative]

  • 子供に野菜を食べさせた。— Made the child eat vegetables.
  • 自由にやらせてください。— Please let me do it freely.

〜ばよかった (should have / wish I had)

Structure: Verb[ば conditional] + よかった

  • 早く寝ればよかった。— I should have gone to sleep earlier.
  • もっと勉強すればよかった。— I wish I had studied more.

〜ても / でも (even if; even though)

Structure: Verb[て] + も / Adj[て] + も

  • 雨が降っても行きます。— I'll go even if it rains.
  • どんなに難しくても、諦めません。— No matter how difficult, I won't give up.
  • お金がなくても幸せになれる。— Even without money, you can be happy.

N2 Patterns

〜に対して (toward; against; in response to; regarding)

Structure: Noun に対して

  • 意見に対して反論する。— Argue against an opinion.
  • 環境問題に対して取り組む。— Address the environmental issue.
  • 先生に対して失礼だ。— It's rude toward the teacher.

〜に基づいて (based on; in accordance with)

Structure: Noun に基づいて

  • データに基づいて判断する。— Make a judgment based on data.
  • 法律に基づいて処理された。— Processed in accordance with the law.

〜にとって (for; from the perspective of)

Structure: Noun にとって

  • 私にとって、日本語は楽しい言語だ。— For me, Japanese is an enjoyable language.
  • 子供にとって遊びは学びだ。— For children, playing is learning.

〜ものの (although; even though)

Structure: Verb[plain] / Adj + ものの

  • 始めたものの、なかなか続かない。— Although I started, I can't seem to continue.
  • 知っているものの、言えない。— Although I know, I can't say it.

〜わけだ (that's why; it naturally follows that)

Structure: Plain form + わけだ

  • 10年も住んでいる。日本語が上手なわけだ。— He's lived here 10 years. No wonder his Japanese is good.
  • 毎日練習しているわけだから、上手になって当然だ。— Since you practice every day, of course you improve.

〜わけではない (not that; it's not the case that)

Structure: Plain form + わけではない

  • 毎日勉強しているわけではない。— It's not that I study every day.
  • 嫌いなわけではないけど、あまり好きでもない。— It's not that I dislike it, but I don't particularly like it either.

〜はずだ (should be; supposed to be; I expect)

Structure: Plain form + はずだ

  • 彼はもう家にいるはずだ。— He should be home by now.
  • 今日は来るはずなのに、来ない。— He was supposed to come today, but he hasn't.

〜に違いない (must be; there's no doubt)

Structure: Plain form + に違いない

  • 彼女が犯人に違いない。— She must be the culprit.
  • あれは田中さんに違いない。— That must be Tanaka-san.

N1 Patterns

〜べきだ (should; ought to)

Structure: Verb[dict] + べきだ / Verb[dict] + べきではない

  • 約束は守るべきだ。— One ought to keep their promises.
  • そんなことをするべきではない。— You should not do such things.

〜に他ならない (is nothing other than; is precisely)

Structure: Noun + に他ならない

  • これは差別に他ならない。— This is nothing other than discrimination.
  • 努力の結果に他ならない。— It is nothing other than the result of effort.

〜ならでは (unique to; only possible with)

Structure: Noun + ならでは (の)

  • 日本ならではの文化。— A culture unique to Japan.
  • プロならではの技術。— Skills only a professional could have.

〜ないことには (unless; without doing)

Structure: Verb[negative plain] + ことには

  • 実際にやってみないことには、わからない。— Unless you actually try it, you won't know.
  • 本人に会わないことには、判断できない。— Without meeting the person, I can't judge.

〜ずにはいられない (cannot help but; can't resist)

Structure: Verb[negative stem + ず] + にはいられない

  • 笑わずにはいられない。— I can't help but laugh.
  • 彼の姿を見ると、泣かずにはいられなかった。— Seeing him, I couldn't help but cry.

〜いかんによっては (depending on)

Structure: Noun + いかんによっては / Noun + いかんだ

  • 結果いかんによっては、計画を変更する。— Depending on the results, we may change the plan.
  • 交渉の進め方いかんだ。— It depends on how the negotiations proceed.

〜とはいえ (although; that said; even so)

Structure: Noun / Plain form + とはいえ

  • 夏とはいえ、今日は涼しい。— Although it is summer, today is cool.
  • 努力したとはいえ、結果は残念だった。— Although I made the effort, the result was disappointing.

〜にもかかわらず (despite; in spite of; notwithstanding)

Structure: Noun / Plain form + にもかかわらず

  • 反対があるにもかかわらず、計画を進めた。— Despite the opposition, they proceeded with the plan.
  • 悪天候にもかかわらず、試合は行われた。— Despite the bad weather, the match was held.