生活 (せいかつ) — Japanese Vocabulary
生活 (せいかつ / seikatsu): daily life, living. N4 level Japanese vocabulary.
生活 — せいかつ (seikatsu)
Part of speech: noun, suru-verb JLPT level: N4 Reading: せいかつ (seikatsu) Meaning: daily life, living, livelihood
Word Breakdown
- 生 (せい / sei): Life, birth, raw.
- On-yomi: セイ (sei), ショウ (shou)
- Kun-yomi: い(きる) (ikiru), う(まれる) (umareru), なま (nama)
- 活 (かつ / katsu): Activity, lively, living.
- On-yomi: カツ (katsu)
- Kun-yomi: い(きる) (ikiru)
Etymology: Together, these characters represent the "activity of life." It refers not just to the state of being alive, but to the habits, routines, and circumstances of one's day-to-day existence.
All Readings
- 生 (せい): On-yomi: セイ (used here), ショウ | Kun-yomi: い(きる), う(まれる), なま
- 活 (かつ): On-yomi: カツ (used here) | Kun-yomi: い(きる)
Example Sentences
| Japanese | Reading | Romaji | English |
|---|---|---|---|
| 生活が変わった。 | せいかつがかわった。 | Seikatsu ga kawatta. | My daily life has changed. |
| 新しい生活を始める。 | あたらしいせいかつをはじめる。 | Atarashii seikatsu o hajimeru. | I am starting a new life. |
| 日本の生活は楽しいです。 | にほんのせいかつはたのしいです。 | Nihon no seikatsu wa tanoshii desu. | Life in Japan is fun. |
| 規則正しい生活をする。 | きそくただしいせいかつをする。 | Kisoku tadashii seikatsu o suru. | To live a regular, disciplined life. |
| 彼は質素な生活をしている。 | かれはしっそなせいかつをしている。 | Kare wa shisso na seikatsu o shite iru. | He is living a simple/frugal life. |
| 都会の生活は忙しい。 | とかいのせいかつはいそがしい。 | Tokai no seikatsu wa isogashii. | City life is busy. |
| 生活費が高くなっている。 | せいかつひがたかくなっている。 | Seikatsuhi ga takaku natte iru. | The cost of living is rising. |
| 彼は海外で生活している。 | かれはかいがいですいかつしている。 | Kare wa kaigai de seikatsu shite iru. | He is living abroad. |
Related Words and Compounds
| Japanese | Reading | Romaji | English |
|---|---|---|---|
| 生活費 | せいかつひ | Seikatsuhi | Cost of living |
| 私生活 | しせいかつ | Shiseikatsu | Private life |
| 食生活 | しょくせいかつ | Shokuseikatsu | Eating habits |
| 生活習慣 | せいかつしゅうかん | Seikatsu shuukan | Lifestyle habits |
| 日常生活 | にちじょうせいかつ | Nichijou seikatsu | Daily life |
| 共同生活 | きょうどうせいかつ | Kyoudou seikatsu | Communal living |
| 生活水準 | せいかつすいじゅん | Seikatsu suijun | Standard of living |
| 生きる | いきる | Ikiru | To live (verb) |
Common Mistakes
-
❌ 人生 (じんせい) vs. 生活 (せいかつ)
- ✓ 人生 refers to one's "life" in the sense of a lifetime or one's life journey.
- ✓ 生活 refers to "daily life" or "living conditions."
- Correction: Use jinsei for "I want to think about my life," and seikatsu for "I want to change my daily routine."
-
❌ 住む (すむ) vs. 生活する (せいかつする)
- ✓ 住む focuses on the act of residing in a place.
- ✓ 生活する focuses on the activity of living (paying bills, eating, working).
- Correction: "I live in Tokyo" is usually Tokyo ni sunde imasu. Tokyo de seikatsu shite imasu implies you are actively managing your life/livelihood there.
In Context — Mini Dialogue
A: 日本での生活はどうですか？ (にほんでのせいかつはどうですか？) Nihon de no seikatsu wa dou desu ka? How is life in Japan?
B: とても楽しいです。でも、少し忙しいです。 (とてもたのしいです。でも、すこしいそがしいです。) Totemo tanoshii desu. Demo, sukoshi isogashii desu. It's very fun. But, it's a little busy.
A: 忙しい生活ですね。 (いそがしいせいかつですね。) Isogashii seikatsu desu ne. That is a busy life, isn't it?
Usage Notes
- Suru-verb usage: Seikatsu can be used as a verb by adding suru (seikatsu suru). This describes the act of carrying out one's daily existence.
- Conjugation: 生活する (dictionary), 生活します (polite), 生活して (te-form), 生活した (past).
- Nuance: While seikatsu is a neutral term, it is often used in compound nouns to describe specific aspects of life (like shokuseikatsu for diet). It carries a sense of "maintenance"—the things you do to keep your life going.
- Cultural Context: In Japan, the phrase kisoku tadashii seikatsu (a regular/disciplined life) is highly valued. It implies waking up early, eating at set times, and maintaining a healthy routine, which is often contrasted with the chaotic or irregular schedules of students or busy salarymen.