Time vocabulary is fundamental to everyday Japanese and is heavily tested at N5–N4 level. Japanese has clear, systematic patterns for most time expressions.
Days of the Week
| Japanese |
Reading |
Romaji |
English |
Character meaning |
| 月曜日 |
げつようび |
Getsuyoubi |
Monday |
Moon day |
| 火曜日 |
かようび |
Kayoubi |
Tuesday |
Fire day |
| 水曜日 |
すいようび |
Suiyoubi |
Wednesday |
Water day |
| 木曜日 |
もくようび |
Mokuyoubi |
Thursday |
Wood day |
| 金曜日 |
きんようび |
Kin'youbi |
Friday |
Gold/Metal day |
| 土曜日 |
どようび |
Doyoubi |
Saturday |
Earth day |
| 日曜日 |
にちようび |
Nichiyoubi |
Sunday |
Sun day |
| 何曜日 |
なんようび |
nan'youbi |
what day of the week? |
|
The 7 days follow the 5 Chinese elements (wood, fire, earth, metal, water) plus sun and moon. The 曜日 (youbi) suffix means "day of the week."
Months
| Japanese |
Reading |
Romaji |
English |
| 一月 |
いちがつ |
Ichigatsu |
January |
| 二月 |
にがつ |
Nigatsu |
February |
| 三月 |
さんがつ |
Sangatsu |
March |
| 四月 |
しがつ |
Shigatsu |
April |
| 五月 |
ごがつ |
Gogatsu |
May |
| 六月 |
ろくがつ |
Rokugatsu |
June |
| 七月 |
しちがつ |
Shichigatsu |
July |
| 八月 |
はちがつ |
Hachigatsu |
August |
| 九月 |
くがつ |
Kugatsu |
September |
| 十月 |
じゅうがつ |
Juugatsu |
October |
| 十一月 |
じゅういちがつ |
Juuichigatsu |
November |
| 十二月 |
じゅうにがつ |
Juunigatsu |
December |
| 何月 |
なんがつ |
nangatsu |
what month? |
Months are simply numbered: 一月 = "one-month" = January. The counter is 〜月 (gatsu).
Dates
| Japanese |
Reading |
Romaji |
English |
| 一日 |
ついたち |
tsuitachi |
1st of the month |
| 二日 |
ふつか |
futsuka |
2nd |
| 三日 |
みっか |
mikka |
3rd |
| 四日 |
よっか |
yokka |
4th |
| 五日 |
いつか |
itsuka |
5th |
| 六日 |
むいか |
muika |
6th |
| 七日 |
なのか |
nanoka |
7th |
| 八日 |
ようか |
youka |
8th |
| 九日 |
ここのか |
kokonoka |
9th |
| 十日 |
とおか |
tooka |
10th |
| 十四日 |
じゅうよっか |
juuyokka |
14th |
| 二十日 |
はつか |
hatsuka |
20th |
| 二十四日 |
にじゅうよっか |
nijuuyokka |
24th |
| 〜日 |
〜にち |
~nichi |
-th day (regular from 11th+) |
| 何日 |
なんにち |
nannichi |
what date? |
Most dates use the native Japanese reading. The 1st (ついたち) is notably irregular.
Seasons
| Japanese |
Reading |
Romaji |
English |
| 季節 |
きせつ |
kisetsu |
season |
| 春 |
はる |
haru |
spring |
| 夏 |
なつ |
natsu |
summer |
| 秋 |
あき |
aki |
autumn/fall |
| 冬 |
ふゆ |
fuyu |
winter |
| 梅雨 |
つゆ |
tsuyu |
rainy season (June–July) |
| お盆 |
おぼん |
Obon |
Obon (mid-August Buddhist holiday) |
| お正月 |
おしょうがつ |
Oshougatsu |
New Year's season |
Clock Time
| Japanese |
Reading |
Romaji |
English |
| 時 |
じ |
ji |
o'clock (counter for hours) |
| 分 |
ふん/ぷん |
fun/pun |
minute |
| 秒 |
びょう |
byou |
second |
| 半 |
はん |
han |
half (past) |
| 午前 |
ごぜん |
gozen |
AM; morning |
| 午後 |
ごご |
gogo |
PM; afternoon |
| 〜時〜分 |
|
~ji ~fun |
X hours X minutes |
| 何時 |
なんじ |
nanji |
what time? |
Clock reading examples
| Time |
Japanese |
Reading |
| 1:00 |
一時 |
いちじ |
| 2:30 |
二時半 |
にじはん |
| 3:15 |
三時十五分 |
さんじじゅうごふん |
| 6:45 |
六時四十五分 |
ろくじよんじゅうごふん |
| 9:00 AM |
午前九時 |
ごぜんくじ |
| 5:00 PM |
午後五時 |
ごごごじ |
| 12:00 noon |
正午 |
しょうご |
| midnight |
真夜中の十二時 |
まよなかのじゅうにじ |
〜分 (fun/pun) pronunciation rules
The reading of 分 changes depending on the preceding number:
| Minutes |
Reading |
Note |
| 一分 |
いっぷん |
ippun |
| 二分 |
にふん |
nifun |
| 三分 |
さんぷん |
sanpun |
| 四分 |
よんふん |
yonfun |
| 五分 |
ごふん |
gofun |
| 六分 |
ろっぷん |
roppun |
| 七分 |
ななふん |
nanafun |
| 八分 |
はっぷん |
happun |
| 九分 |
きゅうふん |
kyuufun |
| 十分 |
じゅっぷん |
juppun |
Relative Time Words
Past
| Japanese |
Reading |
Romaji |
English |
| 昨日 |
きのう |
kinou |
yesterday |
| 先日 |
せんじつ |
senjitsu |
the other day; a few days ago |
| 先週 |
せんしゅう |
senshuu |
last week |
| 先月 |
せんげつ |
sengetsu |
last month |
| 去年/昨年 |
きょねん/さくねん |
kyonen/sakunen |
last year |
| 〜前 |
〜まえ |
~mae |
~ ago |
| 以前 |
いぜん |
izen |
before; previously; formerly |
Present
| Japanese |
Reading |
Romaji |
English |
| 今日 |
きょう |
kyou |
today |
| 今週 |
こんしゅう |
konshuu |
this week |
| 今月 |
こんげつ |
kongetsu |
this month |
| 今年 |
ことし |
kotoshi |
this year |
| 今 |
いま |
ima |
now |
| 現在 |
げんざい |
genzai |
currently; at present |
Future
| Japanese |
Reading |
Romaji |
English |
| 明日/あした |
あした/あす |
ashita/asu |
tomorrow |
| 明後日 |
あさって |
asatte |
the day after tomorrow |
| 来週 |
らいしゅう |
raishuu |
next week |
| 来月 |
らいげつ |
raigetsu |
next month |
| 来年 |
らいねん |
rainen |
next year |
| 〜後 |
〜あと/ご |
~ato/go |
~ later; after ~ |
| 以後 |
いご |
igo |
after this; from now on |
| 今後 |
こんご |
kongo |
in the future; from now on |
Duration Counters
| Counter |
Reading |
Used for |
Examples |
| 〜秒 |
びょう |
seconds |
三十秒 (30 seconds) |
| 〜分 |
ふん |
minutes |
五分 (5 minutes) |
| 〜時間 |
じかん |
hours |
二時間 (2 hours) |
| 〜日 |
にち |
days |
三日間 (3 days) |
| 〜週間 |
しゅうかん |
weeks |
一週間 (1 week) |
| 〜ヶ月 |
かげつ |
months |
六ヶ月 (6 months) |
| 〜年 |
ねん |
years |
三年 (3 years) |
| 〜年間 |
ねんかん |
years (duration) |
五年間 (for 5 years) |
| Japanese |
Reading |
Romaji |
English |
| 早い |
はやい |
hayai |
early; fast |
| 遅い |
おそい |
osoi |
late; slow |
| 長い |
ながい |
nagai |
long (duration) |
| 短い |
みじかい |
mijikai |
short (duration) |
| すぐ |
すぐ |
sugu |
immediately; right away |
| もうすぐ |
もうすぐ |
mousugu |
soon; before long |
| いつも |
いつも |
itsumo |
always |
| よく |
よく |
yoku |
often |
| 時々 |
ときどき |
tokidoki |
sometimes |
| たまに |
たまに |
tama ni |
occasionally; once in a while |
| めったに |
めったに |
metta ni |
rarely (+ negative verb) |
| 全然 |
ぜんぜん |
zenzen |
never; not at all (+ negative) |
Useful Time Expressions
| Expression |
Reading |
English |
| 何時間もかかる |
なんじかんもかかる |
it takes many hours |
| ちょうど〜 |
ちょうど |
exactly; just |
| 〜ごろ |
ごろ |
around ~; approximately ~ (time) |
| 〜まで |
まで |
until ~; by ~ |
| 〜から |
から |
from ~ (time) |
| 〜から〜まで |
から〜まで |
from ~ until ~ |
| 〜間 |
あいだ/かん |
during ~; for a period of ~ |
| 〜以内に |
いない |
within ~ |
| 〜に間に合う |
まにあう |
to make it in time for ~ |
| 時間がある |
じかんがある |
to have time |
| 時間がない |
じかんがない |
to have no time; to be pressed for time |
Example Sentences
- 今日は何曜日ですか？ Kyou wa nan'youbi desu ka? — What day of the week is today?
- 今、何時ですか？ Ima, nanji desu ka? — What time is it now?
- 駅まで十分かかります。Eki made juppun kakarimasu. — It takes ten minutes to the station.
- 三時ごろ来てください。Sanji goro kite kudasai. — Please come around 3 o'clock.
- 昨日から頭が痛いです。Kinou kara atama ga itai desu. — My head has been hurting since yesterday.
- 来週の金曜日に会いましょう。Raishuu no kin'youbi ni aimashou. — Let's meet next Friday.